- Это город четырех ярусов... Самый красивый город во всех мирах! Большой, нижний ярус, предназначен для простых жителей. Попасть туда может любой желающий без всяких ограничений. Второй ярус заняли торговые гильдии, суды, банки, конторы, кварталы с особняками обеспеченных граждан, казначейства и представительства всех рас. В нем живут простые маги, располагаются самые крупные целительские центры, куда нас отправляют на практику по выходным. Третий ярус - место для отдыха. Он очень узкий и там никто не живет - только гуляют в садах и парках. Четвертый, самый верхний - дома благородных и богатых, магов, магических и эльфийских академий, посольств. Дома там отделаны белоснежным мрамором, а яркое небо пронзают тончайшие, почти прозрачные резные шпили, - голос эльфа сделался мечтательным, да и я, впечатленная рассказом, прикрыла глаза - Три самых крупных дворца принадлежать Академиям - Целительской, Королевской и Высшей Военной - которые сами по себе как города. По каналам перемещаются лодки-плоскодонки из стеклянного дерева; цветы распускаются прямо на стенах домов и наполняют ароматом весь город. Узорчатые ограды....
- Рр-р...- прервал рассказ натянувшийся как струна кар-матиш, и в следующую секунду я уже была на ногах.
Но слишком поздно.Впрочем, даже если бы я была настороже, то не успела бы приготовиться.
Сравниться по стремительности и бесшумности с мирикинами - магическими белоснежными полурысями, размером с хорошую лошадь - не мог никто. Они с легкостью раздирали на мелкие кусочки любую расу - на демонов, разве что, не рисковали напасть, но тут вообще дураков не было;и хуже того, никак не реагировали на магию. Точнее, реагировали, -они пожирали любое заклинание, словно кусок мяса и требовали еще.
Животный - да и прочий - мир спасало лишь то, что были они весьма немногочисленны и жили в северных пустошах, далеко за пределами густонаселенного Великого Континента. Я и знала то их только по картинкам и рассказам. Чудовища, будто закинутые неизвестной силой из бесконечного пространства или же нечто, порожденное Сложением. Даже среди сумрачного леса смотрелись они опасно и чужеродно.
Тьма.
Что они делают тут?
Судя по изумленному вздоху полуэльфа, тот тоже был в курсе кем мы оказались окружены.
Льдистый длинный и прямой мех, черные глаза и огромные зубы. Нам хватило бы одной «кошечки», а тут четыре.
Я почувствовала, что страх начал заползать в мое сердце серыми клубами, грозя удушить без всякой помощи со стороны мирикинов;но тут же подавила его и глубоко вздохнула.
Нет, нельзя.
Первое правило - нельзя бояться. Даже в глубине души. Животные,особенно магические,чувствуют страх очень хорошо. Стоит испугаться и, считай, бой проигран.
Хищники замерли, впрочем, как и мы.
Лишь кар-матиш вдруг прыгнул перед нами, изогнув хвост и угрожающе покачивая ядовитой кисточкой. Надеется второй раз спасти мою жизнь? Вполне ожидаемо - самые непримиримые противники чаще всего становятся самыми преданными защитниками.
И будто подтверждая это правило, передо мной встал полуэльф.
Глаза у меня распахнулись, и я не сдержала изумленный смешок.
Даже полурыси, кажется, удивились. Правда, это не помешало им изготовиться к прыжку, обнажив мощные челюсти в угрожающем оскале.
И тогда я прошептала формулу приятия и закрыла глаза.
- Расскажи мне про ловцов.
Эльф был подозрительно тих весь вечер. Я покосилась на него и подкинула дрова в костер, который мы развели на опушке леса.
До границы Дор-Камараби оставался всего лишь день пути.
- Быть ловцом это дар, который обнаруживают далеко не всегда. И не только дар, но и призвание. Ловцы получают удовольствие, будучи сопричастными животному миру. Наверное, такое же удовольствие получают творцы - художники, что пишут картины или музыканты, не представляющие жизнь без своего инструмента. Они испытывают потребность в укрощении этой стихии.