Горничная по-прежнему молчит.
— Девочка, я хочу тебе помочь, — кричу я. — Давай поговорим!
В ответ — чудовищно странный звук. У машин «Барлоу» мал интонационный диапазон, они не умеют говорить особенно эмоционально — и вместо того, чтобы добавить в голос эмоций, несчастный мех увеличивает мощность динамика. Вежливый девичий голос, громкий, как иерихонская труба:
— Я БОЮСЬ!
Дошла своим умом до формулы, которую не может к себе относить, следуя базовой программе. Для типового ИскИна не существует слова «страх» применительно к себе. Но бедняга явно поняла, что это такое.
— Я не стану тебя демонтировать! — кричу я. — Обещаю! Я только посмотрю, что можно сделать! Не бойся!
Долгая пауза.
— Не бойся, милая! — кричу я снова. — Со мной — машины, других людей не будет. Мы вместе подумаем, чем тебе помочь.
— Я БОЮСЬ! — отвечает мех откуда-то сверху. И после новой паузы, — ПРОСТИТЕ, БОСС!
Мои ребята переглядываются — и смотрят на меня вопросительно. Логично было бы послать Лансов, чтобы они попытались её обезоружить, но после этого бедолагу всё-таки придётся разобрать — насилие убьёт в ней последние крохи доверия к людям.
— Ты не хочешь умирать? — кричу я. — Да? Ты видела, как люди убивают живых существ — и боишься? Не надо, тебя никто не обидит!
Сверху слышится какой-то шорох — и ещё.
— Я иду, — говорит машина, прикрутив динамик — и тут же в глубине дома скрипит отворяемая дверь.
Мы входим в холл. Мои ребята — в полной боевой; я чувствую, как они изучают дом, запустив сонары.
— Она наверху, босс, — говорит Аристократ. — В плохом состоянии.
— Да, — кивает Рыжик. — Питание еле тянет. Принести её сюда, босс?
Я делаю отрицательный жест. Слышу стуки, жужжание и треск. Не шаги.
— Девочка! — кричу я. — Тест! Движки — в порядке, милая?
Звуки замирают. Мех думает.
— Нет, босс, — отвечает она после паузы. — Выбит коленный шарнир на правой ноге, выше повреждён движок. Пробит пневмопривод. Мне тяжело двигаться быстро. Простите, босс.
— Больно, — тихо говорит Рыжик. — Это больно.
В его тоне — глубокое сочувствие. Аристократ кивает. Клодия расстёгивает планшет с инструментами.