Дмитрий давал на Думе боярам возможность пошуметь, пар стравить. А уж как до рукоприкладства доходило, знак рындам давал, чтобы спорщиков разняли да рассадили.
Откушал князь славно, так, что еле встал из-за стола, отдуваясь. После обеда — известное дело — отдохнуть надо от трудов праведных. Перина в опочивальне мягкая, подушка лебяжьего пуха высокая, сон сама навевает.
Едва встал, а уж Бренок в дверь стучит, с поклоном да с грамотками — на утверждение и подпись. Дмитрий читать не стал, взялся за перо.
— Чем порадуешь, боярин? — подписав грамотку, спросил Дмитрий.
— Купцы ганзейские были, обещают железо хорошее доставить, сколь надобно.
— Ага, за серебро полновесное! А что хотят, что просят?
— Милости малой — от пошлин освободить.
— Эка хватили! Да, почитай, вся торговля заморским товаром через них идёт!
— В силе сейчас Ганзейский союз, ни один корабль по Неве-реке да Балтике без их ведома не уйдёт.
— Знаю, — досадливо махнул рукой великий князь. — Что ещё?
— В Орде замятия продолжается, никак власть ханскую не поделят. Сегодня купцы рассказывали.
— То для Руси хорошо. Ежели они меж собой драться будут, им не до походов на Русь станет. Ещё бы дань им не платить, так и вовсе славно будет.
— Орда на две части раскололась — о том ты, княже, ведаешь. На правом берегу Итиля, как они, басурмане, Волгу называют, темник Мамай утвердился. Однако же ханом ему не быть никогда — в жилах кровь Чингисхана не течёт. Сила есть, а родом не вышел. На левом берегу, в Синей Орде, Тохтамыш правит. Сила у обоих равная.
— Столкнуть бы их лбами, — мечтательно произнёс князь.
— И не мечтай, княже! Это они меж собой дерутся, кровь друг другу пускают. А доведись враг со стороны, иноверец — вмиг объединятся. Сила ратная тогда великая случится, нам не устоять.
— И нам объединяться надобно, давно уж пора междоусобицы прекратить.
— Пора! Только у тебя договоры с Тверью и Великим Новгородом, скажем, есть, а много ли помощи ты от них получил?
— Ратников бы нанять в дружину — тех же немцев или генуэзцев, да казна пуста.
— Вот об этом и поговорим, княже.
— Вот ты всегда так! Думал, славно день прошёл — так нет, ты про деньги!
— Казна — главное для государя, князь! Коли сундуки златом-серебром полны будут, ни голод, ни враг не страшны. Случись неурожай, хлеба можно подкупить — хоть в той же Рязани. А войной кто пойдёт, так ратников и охочих людей кликнуть. За звонкую монету любой захочет удаль молодецкую показать.
— Да что ты меня уговариваешь, ровно девку? Говори, с чем пришёл!