— Да, я звал тебя. Возьми меня за руку и доведи до хижины!
Я повиновался, внутренно удивляясь его просьбе. Дойдя до постели, он бросился на нее и громко застонал.
— Принеси мне воды! — сказал он. — Скорее!
Я, схватив деревянный ковш, быстро сбегал за водой и принес ему. Он тщательно обмыл лицо и глаза, но через несколько минут бросился назад на постель, и у него вновь вырвался стон.
— О, Господи! — Все кончено! — проговорил он, наконец. — Я останусь здесь навсегда и умру в этой проклятой дыре!
— Что с вами, хозяин? — спросил я его.
Он не ответил и продолжал охать и стонать, изредка произнося проклятия. Наконец, он затих, и я опять вышел из хижины.
Буря тем временем прекратилась, и на небе кое-где показались звезды, но сильный ветер продолжал еще дуть, и черные тучи неслись с какою-то зловещей быстротой. Берега острова представляли собой одну массу густой белой пены, которая высоко взлетела на воздух и падала на крутые утесы. Я искал глазами корабль, но его нигде не было видно. Начинало светать; сел и стал ожидать рассвета. Товарищ мой, по-видимому, заснул или по крайней мере лежал молча и без движения. Я чуял, что случилось что-то недоброе, но что именно, не знал и терялся в догадках. Наконец, рассвело; буря быстро утихала, хотя волны все еще с яростью ударяли о скалистые берега. Корабля нигде не было видно. Я спустился по тропинке и подошел настолько близко к краю утесов, насколько позволял сильный прибой волн. Брызги их долетали до меня и обдавали меня водой, но я продолжал идти вперед, пока не дошел до того места, где в последний раз видел корабль. Волны, точно играя, кидали и перебрасывали туда и сюда обломки мачт, бочонки и куски дерева — вот все, что я мог разглядеть. Еще увидел я мачту и корабельную снасть, прибитые водой к самым утесам; они то поднимались высоко на волнах, то вновь исчезали. Я не смел подойти ближе к краю утесов и заглянуть вниз. «Так, товарищ мой был таки прав, подумал я. Корабль, действительно, разбился в щепки. Но какой же он был»? Я пробыл около часу на берегу и затем вернулся в хижину. Старик не спал и громко стонал.
— Корабля больше нет! — сказал я. — Ничего от него не осталось, кроме кусков дерева, плавающих по воде!
— Знаю, — ответил он, — но что мне теперь до этого?
— Так зачем же вы так старались разводить дым? Я думал, что корабль вас интересует!
— Да, он интересовал меня. Но теперь — теперь я ослеп и никогда уже не увижу ни корабля, ни чего-либо другого. Помоги мне, Господь. Я умру, и кости мои сгниют на этом проклятом острове!
— Вы ослепли? Что это значит? — спросил я.
— Молния выжгла мне глаза. Я ничего не вижу, ничего сам не могу делать, не могу ходить, одним словом, я беспомощен, как ребенок. Ты, конечно, теперь бросишь меня, и я умру здесь один, как собака!
— Разве вы меня не видите?
— Нет — все темно, темно, как ночь, и так будет до конца моей жизни!
Он повернулся на постели и снова застонал.
— Я долго надеялся и жил этой надеждой, но теперь она исчезла навсегда, и мне все равно, хоть завтра умереть!
Он приподнялся на постели, повернул ко мне свое лицо и я увидел, что свет погас в его глазах.
— Принеси мне еще воды! — сердито крикнул он. — Слышишь? Да живо, а не то я тебя!
Но я теперь уже вполне ясно отдавал себе отчет в его положении и понимал, насколько он беспомощен. Чувства мои к нему, как я уже не раз говорил, были далеко не дружелюбные, а резкость и угроза еще больше рассердили меня. Мне было в то время около тринадцати лет. Я был силен и полон отваги. Не раз уже и прежде приходило мне в голову, что пора сбросить с себя ярмо и помериться с ним, и потому, раздраженный его грубостью, я ответил:
— Идите-ка сами за водой!