Стерев с запотевшей поверхности зеркала конденсат, я пристально всмотрелась в светлую кожу на лице, придирчиво выискивая недостатки. Слава богу, ничего не нашлось, иначе снова пришлось бы выслушивать получасовую лекцию о вреде неправильного питания, хоть в это само питание и вошел всего один несчастный кусочек шоколада.
Отошла на шаг и придирчиво осмотрела свое отражение в зеркале: небольшой рост, чуть выше среднего, стройную, округлую в нужных местах фигуру и осталась вполне ими довольна. Перевела взгляд на круглое лицо с прямым носиком, аккуратными губами, миндалевидными глазами и четким контуром светлых бровей… и улыбнулась белыми зубами. Многие говорят, что у меня потрясающая лукавая улыбка и я, пожалуй, с этим соглашусь. Но эти чертовы ямочки на щеках…
Они портили все впечатление, как мне казалось. Бабушка требовала быть леди до мозга костей, а улыбаясь, я чувствовала себя банальной хорошенькой куклой.
С трудом высушив копну тяжелых волос, торопливо заплела ее в привычную косу-колосок и, вернувшись в комнату, надела уже подготовленный горничной брючный костюм светло-серого цвета и обычную блузку-рубашку. Обула туфли-лодочки, еще раз осмотрела свой облик в зеркале… и скривилась.
Красиво, изящно, дорого и со вкусом.
Но все равно что-то не то.
Впрочем, других вещей в моем гардеробе все равно не было. Бабушка сама подбирала мне одежду, вплоть до носков, нижнего белья и шелковой пижамы. Она привыкла держать под контролем абсолютно все, что уж поделать.
Но, пожалуй, именно эта ее черта позволила родственнице в свое время добиться всего, что она имеет сейчас: уважение, деньги, связи. Она сама твердой рукой и железной волей достигла таких высот, какие иным мужчинам и не снились. Но самое главное, она еще и успела воспитать меня вместо моих так называемых родителей.
Мельком взглянув на крохотные часики на запястье, я поспешила вниз, понимая, что вот-вот опоздаю к завтраку. Торопливо прошлась по не моему коридору, спустилась не по моей лестнице и оказалась не в моей столовой не моего особняка.
Бабушка любила повторять, что это все не мое. Ее. Она этого захотела, она этого добилась, она это осуществила. А все, что я имела сейчас, было дано мне во временное пользование и вскоре внушительный счет, скопившийся за тринадцать лет мой жизни у родственницы, мне придется оплатить.
Что ж, я ничего не имела против. За все в этой жизни приходится платить.
Хотя иногда расценки за твои вольные и невольные грехи кажутся слишком дорогими. Но эта жизнь, не так ли? Она редко бывает справедливой.
— Кристина, ты не цирковая лошадь, чтобы скакать по лестнице, — встретила меня бабушка холодным замечанием, элегантным жестом отставляя в сторону чашку с ароматным английским чаем. — Имей достоинство и ходи, как человек.
— Прости, бабуль, — невольно улыбнулась я, усаживаясь за длинный узкий стол в столовой, уже накрытый к завтраку. Но, наткнулась на взгляд пожилой женщины в строгом черном платье и со вкусом подобранными украшениями, поправилась. — Прошу прощения, бабушка. Я боялась опоздать за стол.
— В таком случае, стоило меньше времени уделить сну, а больше на подготовку, — поджала губы бабушка. И тут же на тон громче произнесла. — Лидия, будьте так любезны и переставьте будильник Кристины на полчаса раньше, чтобы впредь такого не повторилось.
— Да, мадам, — выглянувшая из-за двустворчатых дверей горничная слегка поклонилась и поспешила выполнить указание, не обратив никакого внимания на мой растерянный взгляд.
И я бы может и воспротивилась такой несправедливости и попыталась мягко отговорить бабушку от «наказания», но вовремя заметила свой плеер и пластиковую карточку, лежащую возле ее кружки.
Сердце тут же радостно забилось в груди от предчувствия.
Неужели вернет?
— Итак, — как только завтрак был закончен и не минутой позже, бабушка отодвинула от себя чашку вместе с блюдцем и внимательно посмотрела на меня. — Ты помнишь о нашем разговоре?
— Конечно, — кивнула я, стараясь не смотреть в сторону любимого плеера и сохранить равнодушнее выражение лица. — Я помню, о чем мы договаривались, бабушка. Никаких танцев за стенами дома. Никаких связей с недостойными людьми. Никакого флирта с противоположенным полом.
— Именно, — сухо подтвердила родственница не сводя с меня жесткого взгляда. — Последнее в особенности. Или ты хочешь повторить судьбу твоей матери и стать никчемной, жалкой актрисулькой?