— Нет, бабушка, — покорно произнесла, заставляя себя не отводить взгляд. Не отводить. Не думать. Не вспоминать…
— Надеюсь на твое благоразумие, — хмыкнула она и поднялась из-за стола. — Удачного дня в университете.
А вот об этом могла бы и не напоминать…
Поморщившись, понимая, как испортилось настроение при напоминании о своем учебном заведении, я взяла в руки кредитку с плеером уже без особого энтузиазма и, подхватив сумочку, направилась на выход.
Бабушка как раз отъезжала, так что, к моему вящему недовольству, мою машину пришлось ждать.
— Прошу прощения, Кристина Михайловна, — вышколенный водитель расплылся в дежурной улыбке, распахивая передо мной дверцы нового «Мерседеса». Не разглядывая невесть зачем смененную машину, я устроилась на заднем сидении и, только когда оказалась за воротами особняка вставила наушники в уши.
И испытала огромное разочарование — плеер был пуст. Абсолютно!
Бесполезный кусок пластмассы был отправлен в сумку. Бабушка предупреждала, чтобы я не слушала какую попало музыку, тем более по ночам, но… Иногда ведь и классика надоедает до жути. Я долго качала файлы на ноутбук по одному, чтобы не было заметно, и весьма сносно научилась скрывать свои настоящие предпочтения. Но только до тех пор, как не решила послушать музыку как-то ночью, когда не смогла заснуть после привидевшегося кошмара.
Уж не знаю, кто меня сдал, но факт оставался фактом — на следующее утро, сразу за завтраком я лишилась и музыкального плеера, и денег, дабы не было возможности купить еще один.
Нарушение установленных правил всегда строго каралось бабушкой. Она рьяно и неукоснительно соблюдала дисциплину и от остальных требовала того же.
Хотя иногда и казалось, что она перегибает палку…
— Приехали, Кристина Михайловна, — тем временем доложил водитель и, пока я вешала на руку сумку и продвигалась по сидению, обошел машину и распахнул дверь, подавая мне руку.
Поморщившись в очередной раз, я ее приняла и вышла на улицу, невесело осматривая высокое серое здание передо мной и кучей спешащей к нему веселой молодежи.
Было бы перед кем проявлять манеры и привычки, процветающие в высшем обществе — вряд ли обитатели сего… сомнительного высшего учебного заведения это оценят.
А вот на сарказм не поскупятся. Впрочем, меня их насмешки ничуть не трогали.
Я привычно поднялась по ступенькам высокого крыльца, вошла внутрь и, предъявив студенческий билет жалкому подобию охраны у турникета, очутилась в просторном холе.
И с новой силой поняла, как я все это ненавижу…
Этот мрачный, затхлый гардероб в подвале, потертый серый мрамор на полу, чистые светлые стены и просторные, но самые обычные аудитории вместе с контингентом среднего класса, обучающимся здесь. Не считая еще посредственного преподавательского состава!
Это была моя кара, мой бич, мое наказание.
Расплата за непослушание.
Я не должна была учиться здесь. В планы бабушки входило дать мне лучшее образование в престижном ВУЗе. Элитном, дорогом, находящимся на другом конце города. Но…
Я не должна была сбегать на школьный выпускной. Я должна была ограничиться получением диплома на официальной части, и не более того. И я не знаю, что тогда подвигло меня нарушить привычный уклад вещей и нарушить запрет на посещение данного сомнительного мероприятия. Расплата за него оказалась слишком велика, и вместо приличного университета я оказалась в… этом.