— К начальнику-то я вас пустить могу, ирия, но вы только время зря потратите, — добродушно прогудел он. — У нас в отделении полный комплект вашего ведьмачьего брата. И даже с запасом. Поспрашивайте в других.
— Благодарю, — кивнула я, стараясь не выдавать огорчения. — Я всё-таки поинтересуюсь.
— Как знаете, — пожал плечами дежурный.
Поднял стекло, отгораживаясь от меня. Снял трубку телефонного аппарата, перебросился с собеседником парой фраз и махнул мне рукой, мол, проходи.
— Второй этаж и направо, — крикнул он мне вслед.
Начальник центрального управления, пожилой толстяк, поминутно протирающий сверкающую лысину платком, ничем не смог мне помочь. Да и не хотел. Услышав, что я лишь недавно закончила академию магического права, он сразу поскучнел.
— Если бы у вас был опыт, ирия, я бы постарался найти вам напарника, — пророкотал он и резким, дёрганным движением вновь прошёлся платком по лысине. — А так…
Он сделал паузу, предлагая мне самостоятельно сделать правильные выводы. Умный мужчина, не сердит даже юную ведьму. Мало ли чего. Пусть я сама себе откажу.
— Я вас понимаю, — выдавив больше походившую на оскал улыбку, я поднялась. — Благодарю, что уделили время.
Дежурный, снова увидев меня, извиняющиеся развёл руками, мол, я же говорил. Выйдя на улицу, я зло пнула валяющуюся возле крыльца ледышку. Сильней, чем следовало. Та вылетела на мостовую, проскользила на другую сторону улицы и стукнула в копыто одной из лошадей, запряжённых в экипаж с каким-то гербом на дверце. Испуганное животное заржало, встало на дыбы, и рвануло вперёд, увлекая за собой остальных. Вожжи вырвались из рук смотревшего в другую сторону кучера, а сам он с трудом удержался на козлах.
— Тпру! Тпру, окаянные! — завопил кучер.
Куда там! Лошади несли, как сумасшедшие. Едва не завалившись набок, карета завернула. Мне показалось, что кучер из неё при этом всё-таки выпал в ближайший сугроб.
Ой, кажется, пора отсюда убираться. Сделав вид, что я тут совершенно не при чём, быстро зашагала в противоположную сторону.
Дождавшись ближайшего омнибуса, следовавшего в нужном мне направлении, села на холодную скамью.
Пока повозка тряслась по мостовой, унося меня в северный район Старого города, я даже сумела отыскать пару плюсов в случившемся. Центральное управление на виду, туда стекаются дела со всей столицы, наверняка сотрудники заняты день и ночь. Не зря же начальник у них такой нервный. А мне бы подальше от громких дел, в тихий район. Северный вполне подойдёт. Вот в южный сама не поеду, там порт. И в Новый город не сунусь, ещё не хватало шастать по трущобам, пусть и в сопровождении напарника. Мало ли, кто попадётся.
Вдруг такой же вчерашний выпускник? А у меня магический резерв маленький, это меня надо защищать от опасностей.
Но и в северном, и в западном, и в восточном районах повторилось то же самое.
Управления магполиции не нуждались в ведьмах. Выйдя из последнего, я выругалась уже в голос. До конца рабочего дня оставалось всего ничего, а идеальный план не спешил воплощаться в жизнь. Слишком поздно я вспомнила о том, что бывшие однокурсницы, стремясь закрепиться в столице, с удовольствием соглашались отработать полтора года на благо поддержания правопорядка. Многие ведьмочки приехали в Блесендор из маленьких унылых городков и совсем не спешили обратно. Похоже, сегодня у меня был абсолютно нерадостный день. Отчаявшись, поехала в южное управление. Теперь я была согласна даже на него.
Начальник южного управления, холёный вальяжный барс, покуривая трубку, рассматривал меня, даже не пытаясь скрыть профессиональный интерес. Просканировал цепким взглядом, задержавшись на сапожках с тонкой подошвой, а после — на метёлке, честно игравшей роль заколки. Он был единственным, кто поинтересовался моим именем и уровнем силы, задал несколько вопросов о простейших порчах и защитах. Я уже почти уверилась в том, что именно в этом управлении постараюсь принести немного пользы любимой столице. Но проклятие не дремало.
— Сожалею, ирия Дарина, но два дня назад я закрыл последнюю вакансию поисковика в моём управлении, — мягким, мурлыкающим баритоном выдал оборотень, выпуская клуб ароматного дыма.
У меня задрожали губы. Ну вот как так? Расспрашивал, внимательно слушал и знал, что откажет? Зачем только дал надежду? Не удержавшись, тихо всхлипнула, чувствуя, как по щеке сползает первая слезинка.
— Не огорчайтесь так, ирия, — глухо, будто через пуховое одеяло, донёсся до меня голос барса. — Южный район — не лучшее место для начала карьеры. Попытайте счастья в восточном управлении, я слышал, им требовались нюхачи… я хотел сказать, поисковики.