— Да была я там, — всхлипнула я ещё раз. — И в центральном, и в северном, и в восточном, и в западном. Все отказали. Да, я только в этом году закончила академию, да, у меня нет опыта и стажа, да, я не самая сильная ведьма, ещё и полукровка, но никто не захотел дать мне даже крохотного шанса!
— Впервые вижу, чтобы ведьма так рвалась в поисковики, — хмыкнул барс, протягивая мне бумажную салфетку. — Не плачьте, ирия, красные глаза не украшают женщину.
Эта небрежно брошенная фраза стала последней каплей. Да какая теперь разница, что он обо мне подумает? Можно и разрьщаться, а заодно попробовать надавить на жалость.
— А я больше ничего не умею, — добавив в голос протяжно-гнусавых ноток, я приложила салфетку к глазам. — Нам говорили, что в управлениях магполиции всегда требуются ведьмы, что мы востребованы, мы нужны столице. Я так надеялась, что это правда… В ведьминский Ковен меня не примут, слишком слабая. А больше ведьм нигде не жалуют. Отец мечтал, чтобы я стала поисковиком, так хотела выполнить его последнюю волю…
Накрутив себя окончательно, я разрьщалась в голос. Салфетка моментально промокла.
Барс поднялся из-за стола и вышел в смежный кабинет. Ну всё, начальник южного управления магполиции удрал подальше от истерички! Однако он вернулся буквально через полминуты, неся в руках большую чашку. Протянул её мне. Амулет на запястье не среагировал, яда в чашке не было, поэтому я благодарно приняла её и отхлебнула янтарно-коричневую жидкость. Горло обожгло жидким огнём. Я поперхнулась и едва не выронила чашку, жадно хватая воздух ртом.
— Я думала, это чай! — возмущённо просипела я, когда способность говорить вернулась.
— Ирия Дарина, — укоризненно покачал головой барс, — разве мог я предложить даме в вашем состоянии чай? Это чистейший коньяк. Видите, какой действенный способ? Вот вы уже и успокоились. Ещё глоточек?
— Нет-нет, благодарю, — отказалась я и поставила чашку на край стола.
— Так значит, вы сирота, — задумчиво уточнил начальник южного управления. Получив утвердительный кивок, продолжил: — И хотите остаться в Блесендоре?
— Меня нигде не ждут, — опустив глаза, смиренно произнесла я. — А в столице больше шансов проявить себя.
— Категорически не согласен с вами, ирия, — усмехнулся оборотень. — Но могу помочь.
Если вы, разумеется, тверды в своём решении.
— Да, — уверенно кивнула я.
Барс придвинул к себе телефон и набрал номер.
— Скай, так и знал, что ты ещё на работе, — довольно заявил он в трубку. — Скажи, тебе ещё нужен поисковик? Да, как раз сейчас у меня сидит отличный кандидат. Диплом в наличии, знания присутствуют, а опыт дело наживное. Да. Да. Нет. — Он отодвинул яростно завопившую трубку подальше от уха, пережидая волну возмущения собеседника, а после холодно бросил: — Решать тебе. Если возле твоего отделения стоит очередь желающих, я позвоню Арену. Что? Уже выезжаешь? Жду.
Он положил трубку и взглянул на меня. Потянулся в кресле, разминая спину, и мурлыкнул таким же мягким тоном, как в начале разговора:
— Ваш будущий начальник, ирия, уже мчится сюда. Хотите чаю? На этот раз без сюрпризов.
В жёлтых глазах оборотня было что-то пакостно-довольное, и я искренне надеялась, что это выражение относится не ко мне. Интуиция молчала, но от чая я на всякий случай отказалась. Сходила в уборную, привела себя в порядок, с сожалением потратив часть силы на устранение последствий рыданий, и вернулась в кабинет барса. Ждать будущее начальство.
Рабочий день уже час как закончился. Я слышала, как изредка в коридоре хлопали двери, как переговаривались последние уходящие домой следователи. Барс разбирал стопку бумаг, появившуюся на столе за время моего отсутствия, и на меня внимания больше не обращал. Не выгнал в приёмную — и то хорошо. От документов он оторвался лишь на секунду, когда посреди кабинета возникла ярко-голубая рамка портала, и то лишь для того, чтобы недовольно бросить шагнувшему из неё высокому блондину:
— Скай, тебе не кажется, что открывать портал прямиком в мой кабинет — это наглость?
— Наглость, Рэнд, это угрожать отдать мою ведьму Арену! — ничуть не смутясь, энергично парировал тот. Обернулся и тем же тоном добавил: — Прошу прощения, ирия, я вас не заметил. Так полагаю, вы и есть мой новый поисковик? Позвольте представиться, Скайнер Норрис, граф Грейд. Глава шестого управления магполиции. Документы у вас с собой? Сейчас открою обратный портал, сразу вас оформлю, чтобы время не терять. Рэнд, благодарю за помощь, с меня коньяк.