Он снова посмотрел на тело.
– Гриффин, обожаю, когда ты сообщаешь мне все эти подробности. Прямо как в «CSI. Место преступления».
Рэй подмигнула ему и присела возле трупа, попутно сглотнув подступившую к горлу желчь. Положение тела, выражение ужаса на лице бедолаги… Слишком уж все сходится, чтобы не обнаружить связи, но все же этот случай может оказаться отдельным происшествием, поэтому она на всякий пожарный скрестила за спиной пальцы.
– Из-за чего произошла потеря крови? Я не вижу явных ран. И где вся кровь?
«О, Господи, пожалуйста, пусть этот случай будет не похож на два другие!»
– Понятия не имею. Может, его просто тут выкинули. – Помощник коронера засунул термометр в чемоданчик, защелкнул застежки и встал. – После вскрытия я смогу сказать гораздо больше, но пока тело очень похоже на два предыдущих. – Он кивнул санитарам с каталкой, и они покатили ее к ним с рвением, которого, как была уверена Рэй, совсем не ощущали. – Вот почему ты здесь, верно?
«Вот дерьмо!»
– Как что-нибудь выяснишь, немедленно сообщи. Слышишь?
Она улыбнулась, чтобы смягчить резкость приказа.
– Обязательно.
Продолжая жевать резинку, помощник коронера повернулся и пошел к выходу из переулка.
Рэй осмотрелась – благодаря яркому света прожекторов все детали были как на ладони. Она выпрямилась и обошла тело, сделав подошедшим санитарам предупреждающий знак рукой. Они остановились и, ожидая ее разрешение продолжать, прислонились плечами к грубой кирпичной стене здания.
Прищурившись, Рэй присела на корточки справа от тела. Лицо молодого человека было повернуто в сторону, и она увидела на его шее что-то вроде родимого пятна или нечеткой татуировки. Она пошарила рукой в висящей на плече сумке и выудила тонкий похожий на ручку фонарик.
Рэй включила его и направила на шею покойного. Пятно напоминало отпечаток ладони с размазанными краями размером почти в три раза меньше нормальной человеческой руки.
«Черт! У двух предыдущих трупов имелись такие же отметины, правда, в других местах».
Она мысленно поставила заметку и продолжила осматривать тело. Помощник коронера уже проверил карманы жертвы, так что больше ничего нового об убитом выяснить не удалось.
Она набрала полную грудь воздуха и шумно выдохнула. Как и на двух прошлых местах преступления, здесь не было ничего такого, чего быть не должно. И нет даже того, что быть должно – вроде грязи и мусора – будто взвод морских пехотинцев выдраил территорию дочиста.
Рэй посветила вокруг фонариком. Она уже собиралась развернуться и пойти поговорить со старшим следственной бригады, когда поняла, что в тени виднеется странный предмет. Направив туда луч света, Рэй подошла к небольшому крылечку перед темным дверным проемом. На земле, между углом здания и крыльцом лежал камень очень необычной формы. Рэй вытащила из кармана пару резиновых перчаток, натянула их, потом подняла камень и положила себе на ладонь. Направила на него фонарик, чтобы как следует рассмотреть, и повертела камень так и эдак.
Вещица очень напоминала корень. Никогда раньше она не встречала камень такой неестественной формы, и хотя, скорее всего, находка ничего не значила, рисковать она не могла. Рэй аккуратно стянула перчатку, так чтобы камень оказался завернут внутри, затем стащила с руки вторую и положила получившийся комок в передний карман джинсов.
Рэй еще раз провела фонариком по переулку. Уловив какое-то смутное движение, она направила свет на другую дверь, дальше по переулку.
И тут у нее перехватило дыхание.
В темном дверном проеме стоял высокий мускулистый мужчина. Точнее, перед дверью. Стало понятно, что в дверном проеме он бы не поместился.