Склон холма так обледенел, что взобраться на вершину не то что на лыжах, на четвереньках можно было лишь с великим трудом.
Но Валя все же взобрался, до крови ободрав ладони о ледяную корку.
Взобрался и шепотом похвалил себя: «Молодец!»
Но, взглянув на лыжную дорогу, заледеневшую, пустынную, снова пал духом: уж очень круто! Разве что попробовать на первый раз только до поворота?
Он осторожно оттолкнулся лыжными палками и поехал вниз.
Но на середине пути не выдержал, присел на корточки: так ехать было удобнее и безопаснее.
Достигнув поворота, Валя вернулся назад. «Ничего, — утешил он себя. — Первый шаг сделан. Сейчас передохну и сделаю второй шаг».
Он огляделся по сторонам и увидел карабкающуюся вверх по склону холма Вальку. Она тащила с собой лыжи.
Ну вот! Сейчас сорвет все его планы и замыслы!
Попробовать разве спрятаться куда-нибудь? Тогда, может быть, она уйдет?
Валя, не снимая лыж, присел за обледеневший снежный бугор.
Валька взобралась на вершину и удивленно огляделась по сторонам. Прошла взад и вперед, с беспокойством посмотрела в сторону оврага, потом еще раз прошла взад и вперед, заглянула, наконец, за бугор и увидела Валю.
Валя сделал вид, что поправляет крепление.
— Вот ты где! — обрадовалась Валька. — А я уж подумала, что ты в овраг прыгнул.
— В овраг? Что я, сумасшедший, что ли, чтобы в овраг прыгать!
— Почему сумасшедший? Вот Чижаковский у нас туда уже два раза прыгал. Как с трамплина. Стручков тоже прыгал. Правда, лыжу одну сломал. У нас девчонки только трусят. Боязно все-таки, правда?
Валиным ушам под шапкой стало жарко.
— Ничего не боязно, — сказал он обиженным голосом. — Это вам, девчонкам, страшно, а нам… мне не страшно ни капельки.
Валька не поверила:
— Ой, врешь! Я ж видела, как ты на физкультуре тогда трусил! Все же видели!
Валя судорожно дернулся, словно его обожгли.
— Видели?.. — И вдруг, оттолкнувшись лыжными палками, сделал несколько решительных шагов в сторону оврага… — А это вы видели?..