- А кто же тогда может освободить Золотой Народец?
- Девочка со светлым умом, светлым именем и светлыми волосами!
- Это - я! - важно заявила Светлана, задрав нос.
- Да? А ты уверена, что у тебя светлый ум?
- Папа говорит, что светлый ум у тебя, значит…
- Так то - у меня! - перебила её мама.
- Но должна же я от тебя хоть что-то унаследовать!
- Ах ты, хитрый чиж! - воскликнула мама и вдруг замолчала. Она наклонилась и подняла невзрачный, весь в ржавых подтёках камень. - А это вот просто клад для твоей коллекции! - сказала она.
- Фу, какой некрасивый, - сморщила нос Светлана.
- Глупенькая, это же - руда! - с уважением произнесла мама. - Железный Человек. Вот он действительно приносит людям пользу, не то что твои сверкающие булыжники! Только сейчас он болен… - Мама провела пальцем по ржавым пятнам. - Ревматизм! - поставила она диагноз. - Его надо протереть маслом, и тогда он выздоровеет. Ну-ка, давай сюда твой ящик… Впрочем, нет! - передумала мама, - Нечего ему делать в этой пустой компании, - она достала другой ящик и положила камень туда, - позже протрём его маслом, он и поправится.
Закрыв крышку, мама окинула взглядом сверкающий лес.
- Какое волшебное утро! - воскликнула она, с наслаждением вдыхая лесной воздух. Взгляд её задержался на верхушке ели, которая росла рядом с палаткой. И вдруг оттуда показалась кукушка.
- Ку-ку! - гулко разнеслось по округе.
- Раз… - принялась считать мама, - два…
Самым удивительным было то, что кукушка выскакивала из зелёных ветвей точно так же, как это делают заводные птички в часах.
- Восемь! - подвела итог мама, после того как кукушка замолчала. - Светик! Восемь часов!
- Не выдумывай! - снисходительно улыбнулась девочка. - Это же живая кукушка на ёлке, а не часы.
- Волшебным утром, - серьёзно и даже строго сказала мама, - всегда происходят всякие волшебные вещи! - И она ткнула пальцем в свои наручные часы, - стрелки на циферблате показывали ровно восемь. - Караул, чижик, я опаздываю! - всплеснула руками мама и начала торопливо натягивать резиновые бахилы.
- Ой, мамка, какая ты у меня! - воскликнула Светлана, помогая ей надевать сапоги.
- Ну-ну! Пока что не я у тебя, а ты у меня. А посему - слушай и повинуйся! - не терпящим возражений тоном произнесла мама, намазывая хлеб маслом. - Первое: позавтракаешь сама. Люди в твоём возрасте должны быть самостоятельными. Второе, - продолжала она, заворачивая бутерброды и укладывая их в карман брезентового плаща, - не забудь почистить ботинки и починить пальто. - Указующий перст мамы был направлен на стенку палатки, где на узких металлических плечиках висело грязное с надорванным рукавом Светланино пальто, а под ним стояли башмаки с комьями налипшей глины.
Светлана посмотрела в ту сторону и вдруг вместо пальто там померещилась ей нелепая фигурка с маленькой головой и большим крючковатым носом.
- И третье, - при звуке маминого голоса виденье пропало. - Подмети в палатке пол. Ясно?