Рейнольдс снова глухо рассмеялся.
— Мне тоже. Однако он почище твоего. Знай я, что вы уничтожите все живое, отравите и изгадите всю Землю… Впрочем, я думаю это поправить.
— Что поправить? У вас есть дом, вот он, за стеной. Выходите из капсулы, и — Привет!
— Ха! Этот мир реален не более, чем я сам. А я хочу стать реальным и жить в настоящем мире, среди людей. Первый раз за все время мне удалось по-настоящему овладеть машиной времени. Твоей, Светс. Ты — мой последний и единственный шанс.
— Но я ведь уже объяснил…
— Светс, у меня в руках ультразвуковой пистолет, особого вреда он тебе не причинит, но надолго лишит способности двигаться. Будь умницей. Я ведь провел довольно много времени в средневековых камерах пыток.
— Подождите! Подождите же! Из какого вы года? Ну какой был год, когда вас направили ликвидировать, как вы сами сказали, «карибский кризис»?
— Мм… Двести девяносто второй. Мне тогда было всего двадцать два. Мне и сейчас двадцать два. В это трудно поверить, но Время не властно надо мной.
— А по календарю Послеатомной?
— Ну, если не ошибаюсь, сто сорок седьмой.
Светс посмотрел на счетчик относительного времени: +134.
— Отлично. Сейчас мы отправимся к вашей машине времени. До нее всего тринадцать лет. Назад мы двигаться не можем, а вперед — пожалуйста. Там на месте во всем и разберемся.
Светс шагнул к панели управления и потянулся к рычагу прерывателя. И в ту же секунду его рука онемела и бессильно повисла.
— А ты шутник. Придумано неплохо, но где гарантии, что нас не занесет в альтернативный мир с иной логикой событий? Я ведь могу там исчезнуть.
«Все-таки попробовать стоило», — подумал Светс, а вслух сказал:
— Что же вы предлагаете? Не могу же я сидеть здесь с вами и ждать тринадцать лет.
— О! Если б я мог! — простонал Рейнольдс и снова клацнул зубами. Светс уже понял, что только так он может выражать свои чувства. С одинаковым успехом это могло означать улыбку, задумчивость, гнев — все, что угодно.
— Ха, — неожиданно хихикнул Рейнольдс, — я, кажется, придумал. Светс, мне нужно в Австралию. Твоя колымага передвигается в обычном пространстве?
— Конечно.
— Нужно поменять оружие, — бормоча себе под нос, Рейнольдс подошел к оборудованию, стоявшему вдоль стенки, и принялся копаться в нем.
— Нужно тяжелое ружье — наркотизатор. — Он вынул из креплений оружие. — Насколько я понимаю, для слона — слабовато, а для человека в самый раз.
— Угу, — промычал Светс, чувствуя, как по спине побежали мурашки, а в животе что-то неприятно шевельнулось.