Буртик хотел было спросить у парня, не видал ли тот двух незнакомцев в зелёных шляпах, как вдруг заметил вдали стены города и две чёрные фигуры, торопливо приближавшиеся к ним.
- Держи их! - воскликнул мастер, и оба друга со всех ног бросились вперёд.
Увы, когда они добежали до ворот, никого там уже не было.
Путаными кривыми улочками мастера углубились в город.
Странное зрелище представилось их глазам.
Дома в городе были деревянные, чёрные. Крыши их покосились, ворота домов упали. Доски в стенах торчали во все стороны. Там и сям угрюмо возвышались дощатые башни, пустые и заброшенные.
Необычно выглядели и жители. Они ходили в грязной одежде, нестриженные, небритые, все с воспаленными глазами. Ногти на их руках завивались стружками. За стоптанными башмаками волочились оборванные шнурки.
Появление Гака и Буртика поразило горожан. Образовалась толпа.
- Куда это мы попали? - удивился Буртик. - Послушайте, - обратился он к окружающим, - если кто-нибудь из вас знает…
Толпа отшатнулась.
- Я хочу сказать, что мы приплыли…
Ещё шаг назад.
- Ты подумай! Не хотят разговаривать! А что за физиономии? Они похожи на дикобразов!
Мастера уселись под забором и принялись приводить в порядок своё платье.
Взрыв парохода превратил их одежду в лохмотья.
Гак отыскал в кармане иголку, Буртик - нитку, и работа закипела.
Однако вид работающих произвел на толпу неожиданное впечатление. Вначале зрители смотрели на них с любопытством, затем с опаской и наконец с криками ужаса бросились врассыпную.
- Стойте! - закричал Буртик. - В чём дело?
Но отвечать на его вопрос было уже некому.
Залатав одежду, друзья снова тронулись в путь.
- Какая муха их укусила? - рассуждал Буртик. - Не пойму… Однако дело к вечеру - надо торопиться. Вон за забором большой дом без крыши, идём туда!
Мастера вошли в открытые ворота и от удивления остановились.