— Вы достаточно хорошо разглядели их в своём кабинете. — Но в конце концов она отпустила его руку и достала из-под блузки идентификационный диск, висевший на цепочке на шее. Она подняла к нему лицо, чтобы поднести диск поближе к его глазам. Диск осветился, показывая голографическое изображение её головы, имени, кода и занимаемого положения. Она была уполномоченным инспектором Координационного Компьютера.
— КК? — воскликнул он, приходя в смятение от удостоверения, которое было куда серьезнее представленного ранее. — Вы из внешнего мира?
— Естественно. А вы думали, что я девочка с захолустной планеты?
Это было что-то новое. Он полагал, что она являлась представителем планеты Нельсона. Но вряд ли было возможно подделать такой идентификационный диск; только Компьютер обладал необходимой властью и технологией. К тому же, сейчас он заметил, что у неё на руке была татуировка для путешествий в космосе. Это была галактическая инспекция!
— Вы удовлетворены? — спросила Ловка, снова лучезарно улыбаясь.
— Нет. С каких это пор галактический ревизор ходит под руку с инспектируемым?
— Разве я хожу под руку со всем приютом? — спросила она с наигранной тревогой.
— Приют не виновен в этом конкретном преступлении. Я представляю администрацию приюта, а именно её вы и инспектируете, я полагаю. Но вам вряд ли нужно играть со мной; вы можете меня просто сжечь, если я не сотрудничаю с вами всеми возможными способами.
— Верно, — легко согласилась она, снова беря его за руку. — Почему же тогда вы сопротивляетесь?
«Действительно, почему? — подумал он. — Ты прямо молишь, чтобы я тебя соблазнил, и, если только ты не нимфоманка, это слишком подозрительно, чтобы этому поверить». И он почти представил себе, что услышал ответ: «Сообразительный парень!»
— Я не такой наивный, чтобы поверить, будто привлекательная нормальная женщина, представляющая сам КК, предпочитает иметь дело с мутантом.
— Некоторые нормальные обладают извращёнными вкусами.
Она сказала это мягко, но фраза заставила его вздрогнуть. Некоторые нормальные действительно имели ненормальные прихоти. Причудливые формы мутантов сексуально возбуждали этих нормальных людей. И всё же многие мутанты так жаждали внимания нормальных, что готовы были ради этого на любые унижения. Если Ловка, обладая властью, питала вкус к извращениям, она могла крайне осложнить его задачу. Он не любил извращений — но благополучие его приюта зависело от его поведения, и он вынужден был бы исполнить всё, чего бы она ни потребовала.
Это было, конечно, то же средство, что он применял в отношении прибывающих женщин-мутантов, привлекавших его внимание. Нетт мог теперь оценить иронию того, что женщина, которую он сперва принял за мутанта, теперь поставила его в такое же положение. Несомненно, он заслужил это. К счастью, у него имелся особый резерв. И он мог воспользоваться им.
— Пенни за ваши мысли, — сказала она.
— Настоящую древнюю земную бронзовую монету?
— Конечно нет. Они являются достоянием коллекционеров. Их редкость сделала их настолько ценными, что они теперь значительно дороже своей номинальной стоимости. Может, вы примите взамен ещё один поцелуй?
— Разве у меня есть выбор?
— Вы избегаете сути.
— Вы играете с огнём. Почему вы уверены, что я не заведу вас в чащу, не изнасилую вас там и не сброшу ваше тело в болото, так, что его никогда не найдут?
— Как это никогда?
— Если тело засосала трясина, оно может оставаться там тысячелетиями. Древние земные останки, вроде динозавров, были найдены…