— Вы рискуете даже больше, чем я.
Он вздохнул.
— Я пытался тебя предупредить, но бутон твоей красоты просто ошеломляет глупого мужчину внутри меня. Да будет так. Осталось переговорить с твоими родителями.
И мы можем отправляться в путь. Нужным путём. Керена даже не удивилась: её мимолётное видение будущего явилось не чёткой картинкой, а ощущением тесноты. Это было её предназначение.
— Вероятно, нам надо представиться, — сказал он по дороге. — Я Морли.
— Керена.
— Твоё имя мне уже слишком нравится.
Она поняла.
Никогда до этого она не чувствовала такой сильной и полной привязанности к незнакомцу. Но он перестал быть чужаком с момента, когда их взгляды встретились. Она ощутила в нём мощь, которую искала, хотя до этого не знала, что вообще искала её. Он бы прекрасно дополнил её.
Они подошли к её дому. На пороге возник хмурый отец:
— Что здесь происходит?
— Я провидец Морли. Я хочу забрать эту молодую женщину с собой в качестве ученицы. В соответствии с обычаем предлагаю за неё три серебряных монеты.
Недовольство исчезло с морщинистого лица. Серебро поможет им пережить зиму с куда большим комфортом, особенно учитывая тот факт, что больше им не придётся содержать дочь. Однако вполне могло оказаться, что на самом деле ей придётся прислуживать ему в роли молоденькой любовницы, а это семью не устраивало.
Нет, он не растлитель детей. Но Керена уже поняла это, благодаря своему видению. В любом случае, она не считала себя ребёнком, как дала понять это ранее. Что бы этому человеку от неё ни понадобилось, она готова была предоставить. Это было частью сделки.
Её отец принял серебро. Таким образом контракт был подтверждён.
Керена собрала свои немногочисленные пожитки. Кэтрин заглянула обнять её напоследок.
— Не теряйся, — сказала она со слезами.
Они всегда поддерживали хорошие отношения, в значительной степени потому, что Керена предчувствовала тщетность проявления любого рода ревности.
— Хорошо.
Керена провела ночь в лагере Морли, разделив его скудную трапезу у костра.
— Я даже не подозревала, что тебе придётся так много заплатить.
— Обычно ожидается, что подмастерье будет работать на учителя, пока не выплатит заплаченную за него сумму полностью. Но это чисто теоретически; ты ничего мне не должна.