Сегодня на вооружении армий мира стоят танки, разработанные ещё в прошлом веке. В XXI столетни пока не создано ни одной серийной машины четвёртого поколения. Самые «свежие» относятся к третьему поколению, а в некоторых развивающихся странах ещё несут службу танки второго и даже первого поколений. Конечно, все они модернизированы, и зачастую, переделки были настолько существенными, что сильно менялся и внешний вид машины, и такие её боевые свойства, как вооружение, защищённость и подвижность.
Главной причиной замедления темпов развития бронетанковой техники, безусловно, стало окончание «холодной войны» и распад Советского Союза. В результате этих перемен у развитых стран просто отпала необходимость в больших танковых армиях. В итоге серийное производство боевых машин резко сократили в России и Франции; в США, Великобритании и Германии его и вовсе остановили. Более того, эти государства стали избавляться от лишних танков, продавая или передавая их другим странам, что привело к существенному обновлению там танкового парка.
Так, например, в 1997 г. был подписан контракт на поставку 120 «Леопардов 2» (Leopard 2А5) из Бундесвера в Швецию, где им присвоили обозначение Strv 122. По мере поступления новых танков старые безбашенные Strv 103B снимались с вооружения. Необходимо отметить, что немецкие машины не просто передавались скандинавам, а ещё и серьёзно модифицировались перед этим. Для первых 29 башни изготовляла шведская фирма ВАК Sestevs Bofors, после чего они оснащались в Германии и возвращались обратно в Швецию. Точно также поступили и с корпусами. Их делала шведская компания BAE Sistems Hagglunds Krauss-Maffei, а начиняли оборудованием немцы. Остальные танки строили уже только в Швеции по лицензии. В итоге Strv 122 стал первой в Европе боевой машиной, оснащённой информационно-управляющей системой.
Варианты танка Leopard 2 в разные годы закупались Нидерландами, Швейцарией, Грецией, Австрией, Норвегией. По лицензии налажен выпуск Leopard 2A6E в Испании.
Свёртывание танкостроительных программ в развитых странах привело к тому, что разработкой боевых машин пришлось заняться таким государствам, как Бразилия, Пакистан, Южная Корея, Индия. В итоге там появились оригинальные и весьма интересные образцы.
Конечно, хоть и неспешно, но работы но созданию боевых машин четвёртого поколения ведутся. Их отдельные узлы и агрегаты можно увидеть на модернизированных танках третьего поколения, где они проходят «обкатку». Поскольку в каждой стране, ведущей такие работы, свой взгляд на то, какой должна стать боевая машина будущего, то картина получается весьма пёстрая.
Новый «Танковый музей» даст представление о современном танковом парке разных стран. Особое внимание будет уделено машинам, производящимся но лицензии и модернизированным в стране-заказчике. Будут рассмотрены и танки, разработанные в государствах, до последнего времени этим не занимавшихся, а также машины, серийное производство которых по различным причинам так и не было начато. Иными словами, читатель получит исчерпывающую информацию о мировом танкостроении за последние 40 лет.
До начала 1970-х гг. прошлого века аргентинские бронетанковые силы состояли из американских танков M4 Sherman и M41 Walker Bulldog, а также французских лёгких танков AMX-13. Однако руководство страны посчитало, что дальнейшее поддержание этих машин в боевом состоянии весьма затруднительно и решило оснастить армию новой бронетехникой. Ограниченные финансовые возможности и малая грузоподъёмность большинства автомобильных мостов привели к тому, что армия должна была получить недорогой, небольшой по размеру и достаточно лёгкий танк.
В 1974 г. Аргентина заключила контракт с западногерманской фирмой «Thyssen-Henschel». На основе БМП Marder, которую производила эта компания, она в рамках договора разработала танк ТАМ (исп. Tanque Argentino Mediano — аргентинский средний танк). Серийное производство новой машины по лицензии организовали в 1979 г. на государственном заводе в пригороде Буэнос-Айреса. Здесь изготавливалось шасси и производилась окончательная сборка танков. Башни и вооружение выпускали на заводе в Рио-Теркеро. До 1985 г. было изготовлено 230 танков.
Конструкция танка ТАМ аналогична конструкции БМП Marder. Водитель размещён спереди слева. Справа от него находится немецкий дизельный двигатель MTU мощностью 720 л.с. и автоматическая трансмиссия. В средней части ближе к корме установлена трёхместная башня. Места наводчика и командира находятся справа, а заряжающего слева от пушки. Отсек боеукладки размещён в кормовой нише башни.
Корпус и башня сварены из катанных броневых листов. Лобовая броня имеет большой угол наклона. Она защищает от бронебойных снарядов калибра 40 мм, бортовая броня только от пуль. Подвеска состоит из шести сдвоенных обрезиненных опорных катков и трёх сдвоенных обрезиненных поддерживающих катков с каждой стороны танка. Ведущее колесо переднего расположения со съёмными зубчатыми венцами. Подвеска индивидуальная, торсионная. Гусеницы с резинометаллическими шарнирами и съёмными резиновыми башмаками шириной 450 мм. По бортам корпуса и ходовой части возможна установка стальных противокумулятивных экранов. В кормовой части расположен люк для выхода экипажа и загрузки боеприпасов.
Боевая масса — 30,5 т
Экипаж — 4 чел.
Габаритные размеры:
длина — 8230 мм,
ширина — 3120 мм,
высота — 2420 мм,
клиренс — 440 мм
Вооружение:
пушка L7A3 калибра 105 мм (боекомплект — 50 выстрелов)
спаренный пулемёт MAG FN-60-40 калибра 7,62 мм (боекомплект — 6000 патронов)
восемь установок для пуска дымовых гранат