— Зря ты, Ирма, так в штыки воспринимаешь происходящее… Ты же знаешь, все для твоего блага. Через неделю прием, я очень хочу, что бы готовила на него ты. Не все сама, конечно. — Он резко поднял руки, когда увидел, что я готова возмутиться, а блондин поперхнулся водичкой.
— С помощью Натаниэля. Все исключительно под его чутким руководством.
— А если нет?
— А если нет… — начал с угрожающей интонацией папа, но мама встряла.
— Ирмочка, я вчера говорила с мамой Китаны. У них сейчас приезжает тетушка и круиз отменяется. Точнее, переносится. На конец месяца. Ты слушаешься папу и едешь в круиз. Или показываешь характер и учишься все лето. Я ясно выражаюсь? — спросила она и поднялась.
— Предельно. — Я нахмурилась и снова наткнулась на насмешливый взгляд блондина.
Стало не по себе, и я решила все же съесть остывшую уже овсянку с яблочком. На чудо кулинарного искусства этот непонятного цвета клейстер совсем не был похож. А что там потребляли родители, я не всматривалась. Пришла уже к почти пустым тарелкам.
— А этот завтрак уже вы нам готовили? — мило улыбнулась я.
Натаниэль подозрительно посмотрел мне в тарелку и подцепил ложкой клейкую сероватую массу. Овсянка налипла и свисала совсем неэстетично.
— Для того, что бы приготовить это… — он замешкался. — Простите, не могу назвать «едой» то, что у вас в тарелке. Не нужен профессионал моего уровня. Нам с вами предстоит готовить ужины. Не люблю, знаете ли, торчать целыми днями на кухне.
— Странно для шеф-повара.
— Ну, как вы уже заметили. Я неправильный шеф-повар.
Наши взгляды встретились, и пока я думала, чего бы такое ответить, папа прочистил горло и сказал:
— Натаниэль, можно вас на пару слов?
— Конечно, — кивнул молодой человек и послушно поднялся из-за стола. Я осталась одна.
Чтобы подумать, у меня оставалось полдня. Конечно, мама выразилась предельно ясно. Все же придется брать эти кулинарные уроки, но кто сказал, что это будет легко для всех? В конечном счете, если преподаватель сбежит, то курсы закончатся раньше.
В длинных коридорах старого, построенного еще три столетия назад особняка, царили полумрак и прохлада. Не требовались даже охлаждающие заклинания. Толстые каменные стены не прогревались никогда. Даже самым жарким летом.
Хозяин дома высокий, полный шел тяжело, но торопливо и дышал от этого слишком часто. За ним следовал Натаниэль, которому было зябко в легкой светло-голубой рубашке и льняных штанах. Кто бы мог подумать, что в жарком курортном городке может пригодиться шерстяная кофта или камзол?
— Прошу! — сир Эндрю Эдиссон, подвинулся, приглашая Натаниэль пройти в библиотеку.
Разговор он продолжил, только когда убедился, что дверь плотно прикрыта.
— Присаживайтесь! — Он махнул рукой на кресло, а сам с пыхтением утроился за массивным деревянным столом. — Неужели кошмар снова повторяется? — поинтересовался мужчина и промокнул лоб кружевным платком.
— Не переживайте, сир Эндрю. За вашей дочкой присмотрят.