Хозяин встретил его ласково, угостил водкой и даже предложил вернуться на работу.
— Я новую тачку купил, — сообщил он, по обыкновению что-то жуя. — «Хаммер», понял? Не машина — зверь! На ней не только ездить, на ней плавать молено! Соглашайся, Дэн! Кто старое помянет, тому глаз вон! Где я еще такого водилу найду?
— На любой стоянке такси, — сказал Денис, в котором чрезвычайные обстоятельства очень своевременно пробудили дремавшую до сих пор скромность.
— Э, не скажи! Быстро ездить любой дурак может. А вот чтобы не побоялся на полном ходу самосвал протаранить — да таких один на тысячу!
— Опять вы об этом, — вздохнул Денис. — Ну вышло так, что ж тут сделаешь! Дорога — она и есть дорога, на ней всякое бывает.
— Ну все, все, не обижайся, — добродушно пробасил хозяин. — Твоя правда. Что дорога, что жизнь — один хрен. Никто ни от чего не застрахован — что в жизни, что на дороге…
— Точно, — поддакнул Денис, несколько озадаченный этим философским замечанием.
— Факт, что точно! — воскликнул хозяин, видимо обрадованный тем, что Денис с ним согласен. — Что тут, что там всякое бывает. Бывает, скажешь глупость, а бывает, сделаешь… И глупости бывают разные. Бывают маленькие, а бывают и такие, что потом за всю жизнь не расхлебаешь. Правильно я говорю?
— Правильно, — сказал Денис. Разговор этот с каждой минутой казался ему все более подозрительным, но отступать было поздно, и он нерешительно потянулся к замку своей спортивной сумки.
Заметив его движение, хозяин оживился.
— Принес? — спросил он, подаваясь вперед и только что руки не потирая от нетерпения.
— Конечно, — сказал Денис. — Я же обещал!
— Вот молодец! — воскликнул хозяин, наблюдая за тем, как он выкладывает деньги на стол — пачку за пачкой, все двадцать пять тысяч. — Правильный ты мужик, Дэн! Раз обещал — умри, но сделай. Лучше, конечно, самому не умирать, а кого-нибудь грохнуть… А?
Денис обмер. «Что это? — подумал он, беспощадно давя внутри себя скотскую панику. — Что это он такое говорит? Это шутки у него такие, что ли?»
— Не знаю, — сказал он, кладя поверх двух полных десятитысячных пачек одну ополовиненную. — Не пробовал. Случая не представилось.
— Молодец! — повторил хозяин, рассеянно пробегая большим пальцем по срезу пачки. — Я же говорил, что сам принесет, — неожиданно добавил он, глядя поверх плеча Дениса и адресуясь к кому угодно, только не к нему. — Видишь, принес. И остальные пять наверняка в кармане лежат.
Денис обернулся так резко, словно его ткнули шилом пониже спины, и почувствовал, что вот-вот обмочится, а может быть, и навалит полные штаны, да не в переносном смысле, а в самом что ни на есть прямом — возьмет и навалит, потому что в такой ситуации только это, блин, и остается…
В дверях гостиной, сложив на груди мощные руки, стоял вчерашний москвич. На голове у него красовалась аккуратная марлевая повязка, в остальном же он был как огурчик — не то восстал из мертвых, не то и не думал умирать. Как ни велика была овладевшая Денисом в этот миг паника, он все-таки сумел понять, что второе предположение ближе к истине. Очевидно, он треснул москвича по кумполу далеко не так сильно, как ему показалось. А может быть, у него, у москвича, череп был особенный, повышенной прочности…
— Ну что, фраерок? — хриплым уголовным голосом произнес москвич. — А ты, небось, думал, что я тебя не упомню?
— Вы чего, ребята? — пролепетал Денис. — Что случилось? Ничего не понимаю, хоть убейте!
— Убьем, убьем, не волнуйся, — ласковым голосом успокоил его хозяин. — Только сначала объясним, что к чему, чтобы ты, когда на небо прибудешь, знал, чего тамошнему начальству бакланить. Понимаешь, вот это, — он указал на москвича, — Паштет. Это погоняло такое, понял? А зовут его Павликом, Пал Палычем, значит. Его московская братва к нам заслала, чтобы типа мосты навести. Ну, слыхал про интеграцию? Ну вот… Хорошее это дело — интеграция, полезное. А ты, мудак, со своим кирпичом встал точнехонько на пути объединения двух братских народов и чуть было не испортил все дело. С кирпичом ведь, я не ошибся? И потом, это еще неизвестно, чем дело кончится. Может, как раз таки и испортил. Откуда я знаю, как Москва на это посмотрит? Это ж террористический акт против дипломатического представителя! А, Паштет? Все ведь теперь от тебя зависит, а ты — лицо пострадавшее.
— По мне, так все путем, — прохрипел Паштет. — Ты не при делах, бабки нашлись, фраер, который их увел, — вот он… Все путем, брателло, не менжуйся.