Кафраз особо не слушал меня после того, как согласилась пойти с ним. Да я и не говорила. Протянув мне небольшой мешочек монет, он велел ждать его на этом самом месте по истечении суток. Собирался забрать в свое поместье. Чтобы у меня были привилегии, на всякий случай дал настоящую золотую монету со своим изображением. Такие деньги не использовали для покупок или продаж, а хранили в потайном кармане как символ того, что к ним проявил благосклонность сам архимаг Его Величества!
Кафраз ушел, оставляя меня одну. Демон, на удивление, не явился, и я поспешила назад в гостиницу.
Мне снилась та страшная ночь. Я металась в постели, стараясь отогнать кошмар, но он не желал уходить. Полный ненависти взгляд мужа, виноватый — сестры, и я, стоящая совсем голая на коленях перед всеми. Слезы обжигают, плечи вздрагивают, а кожа покрыта мурашками от холода. Прошу простить, отпустить меня, но никто, совсем никто не слышит, желая только моей смерти. За то, что связала свою судьбу с демоном! Стала проклятой. И теперь мне закрыт вход в храм, запрещены молитвы. Я опозорила себя.
«Утопить!», «Бросайте ее в воду!», «Не стоит тянуть больше!», «Предайте ее смерти»! — крики людей сливаются в сплошной гул. Хочу проснуться, но не могу! Почему я не могу проснуться?!
Резко открываю глаза, тяжело дышу. Надо мной деревянные балки с паутинкой. Я гостиничном номере, не в деревне, в Дорте! Чувствую облегчение, что наконец вырвалась из кошмара. Медленно сажусь и разочарованно вздыхаю. В кресле у окна вновь сидит тот, из-за кого моя жизнь пошла под откос — существо тьмы! Его закругленные рога сейчас немного поблескивали в лунном свете. Лицо казалось умиротворенным и спокойным.
Не стесняясь, рассматриваю его, замечая, как в янтарных глазах промелькивает легкий интерес. Интерес к чему? К тому, что я смотрю на него, не отводя глаз? Или дело в том, что он не ожидал, что стану так нагло разглядывать? Мне было все равно. Теперь — да.
Я продолжила изучать черты его лица: немного выступающие скулы и заостренный подбородок. Высокий белый лоб, ровный нос и тонкие губы. Наверное, я бы назвала его красивым, если бы не испытывала отвращение. Красив своей необычной демонской сущностью. Нечеловеческими янтарными глазами, заостренными ушами и могущественной силой, исходящей от него.
Но эта красота пугала. Она не принадлежала нашему миру. Я повела плечами и все-таки первой отвела взгляд.
— Рассказывай, — непринужденно произнес демон.
И я рассказала обо всем, ничего не утаивая и заканчивая фразой: «Он позвал меня с собой в поместье…»
— Молодчина! — с энтузиазмом, будто насмехаясь, похвалил демон. — Ты сделала все верно.
— Но ведь он взял меня, думая, что у меня есть дар! А дальше что? Я ведь не смогу без тебя повторить трюк с камнями. Ведь ты мне их просто дал.
— Способности к магии у тебя правда есть, — голосом, не требующим возражений, проговорил он. — Но использовать ты их не умеешь. Здесь я тебе помогу. Научу некоторым фокусам. Ты помнишь ту мощь, когда мы были единым целым? Чувствовала ее?
— Помню… — еле смогла ответить, краснея и отводя взгляд. — Это было похоже на обмен силой.
— Так и есть на самом деле, — без стеснения продолжил демон. — Ты даешь мне шанс как можно дольше находиться в этом мире, я же тебе — часть своих сил. И с их помощью ты сможешь быстрее освоить магическую науку.
— Хочешь сказать, что нам опять нужно… — я так и не смогла закончить фразу, сердце словно умерло, перестав биться на несколько секунд.
И ведь я знала это. Он уже говорил, что каждый раз, как ему потребуется сила, будет приходить и брать ее. Но отчего-то я не осознавала всего до конца. Надеялась, что этот момент не настанет.
— Когда встреча с магом?
— Завтра вечером.
— Значит, у нас есть эта ночь и утро, чтобы научить тебя, — обыденно отозвался он и в его глазах промелькнул хищный огонек.
Я наблюдала за лунным светом, проникающим в открытое окошко. За тем, как мягко он ложится на наши тела. Ощущала горячее дыхание демона, скользившее по нежной коже и приносившее муки. Вспомнились все те рассказы об аде и пытках, что настигают мучеников за их грехи. Никогда бы та маленькая девочка, которой когда-то я была, не могла даже подумать, что пытки могут быть такими! Одновременно сладострастными и греховными.
И пусть прикосновения демона, такие же, как и тогда — бесчувственные, простое обязательство — я все равно ощущала его пламя и силу, чувствовала каждой клеточкой своего тела.