Зина вытащила из пачки сигарету, капитан протянул навстречу руку с горящей зажигалкой.
— Ну, сыщик, чем порадуешь?
— Тебя-то, чертову трупоедку, может, и порадую. А вообще…
— Сам ты трупоед, — ничуть не обиделась Зина. У нее с капитаном милиции Нахалкиным давно сложились «теплые, дружеские отношения». — Ты по моей теме нашел что-нибудь?
— Нашел. Ты, видимо, была все же права. Похоже, в городе завелся конкретный маньяк.
— А я что говорила? — с торжеством в голосе произнесла Зина. — Это ежу понятно, столько фактов, столько совпадений, а вы и в ус не дуете!
— А что толку в него дуть? — спокойно отреагировал на Зинин эмоциональный взрыв капитан Нахалкин. — Тут в трубы трубить надо. Но если мы начнем это делать, представляешь, что начнется в городе?
— Представляю. Паника.
— Вот именно, Зиночка, паника. А сие явление, как правило, очень помогает преступнику в его делишках и страшно мешает нам оные пресекать. Ты послушай лучше, что эта сволочь намедни совершила…
Зина достала блокнот и приготовилась записывать.
— Почерк тот же — затащил парнишку в сарай, оглушил и стал насиловать. Но тут девчонка его появилась. По словам бабки парня, он ее часто во дворе ждал. Увидела такое, заголосила и — бежать. Маньяк за ней. И, представь себе, «замочил» он ее прямо перед капотом машины нашего майора, который со службы ехал! Батура — так майора звали, Царствие ему Небесное, — в погоню. И нарвался. Короче, три трупа за десять минут. Вот так.
Зина тихонько отложила ручку и достала из пачки очередную сигарету. Майор Батура был давним приятелем ее отца. Четверть века назад они служили вместе в дивизии имени Дзержинского, в одном взводе, в одном отделении, и койки их стояли рядом. О гибели Ивана Ивановича, дяди Вани, до этой секунды она еще не знала.
— Когда это случилось? — хрипло спросила девушка.
— Да вчера… Ох, — поперхнулся дымом капитан, — я и забыл, что тебя ко мне Батура и привел… Прости.
— Он меня с пеленок знал…
— Будешь писать?
— Теперь буду.
Редактор «Московского бульвара» не сразу узнал своего лучшего репортера. Такой он никогда еще ее не видел. Зина ворвалась в кабинет и с порога («На истерике девка», — подумал редактор) заявила:
— Владимир Петрович, мне нужен разворот на следующий номер!
Чернов снял очки и уставился на Зину близоруким взглядом:
— Девочка, ты что, с луны свалилась? Все под завязку! Типа ты не знаешь…
— Знаю. Снимайте все что угодно!..