Брови гнома сдвинулись, нависнув над глазами угрюмыми козырьками, по скулам пошли желваки таких размеров, что и борода не скрывает. Кулаки стиснуты... Уж не пережал ли я? Но тут шагнула вперед Кассиди, сказала своим высоким и ласковым голосом:
- Дедушка... Это же просто слово. Горн предлагает продавать свои умения. Заточить меч, нашим гномьим, лучшим во всем Росланде способом, покрыть панцирь золотом, отполировать... ну не знаю палицу какую-нибудь?
Лицо старика перестало напоминать грозовую бурю, борода улеглась, да он ее еще и машинально пригладил, однако покачал головой, сказал озадаченно:
- Не думаю, что Гефест одобрил бы такое...
Нужно дожимать клиента! Я подался вперед и сказал:
- Гефест был всячески за улучшение! Невозможно же продать недоделанный меч, без идеальной полировки, без нанесения узоров чеканки и не заточенный? И он радел за свой народ. Разве убогое таскание грузов, которым сейчас занимаются гномы, лучше работы по улучшению, пусть и не своих изделий? Разве вкладывать душу в доводку до идеала - противоречат его заветам?
Гном судорожно сжал бороду в кулаке, на лице куча эмоций: недоверие, сомнение, надежда. Он неуверенно буркнул:
- Но разве это хоть что-то стоит?...
Вот оно! Клиент созрел. Мы победно переглянулись с Кассиди. И я непринужденно кивнул:
- Конечно стоит! Нужно лишь попробовать улучшить или изменить предметы, да посмотреть что получится!
- Ну... не знаю, - протянул старик, - нужно много всевозможного инструмента, а я даже не знаю, есть ли сейчас то, что нужно...
Бинго! Вот оно! Скрытый квест, который с таким трудом удалось выдавить из старика! Я чуть не затанцевал, но вовремя остановился. Черт его знает, с этими заданиям вдруг местные - хозяева своим квестам. Захотел - дал, расхотел - забрал... Я принял вид деловитый и целеустремленный:
- Громодар, лучше тебя самого, никто не определит, что нужно, а что нет. Я дам тебе все деньги что у меня есть 15 золотых, походи пожалуйста по рынку, во имя Гефеста, прикупи то что тебе понадобится. Остальное мы берем на себя. Я приобнял Кассиди, одной рукой, она вздрогнула, но не отстранилась.
Гном хмыкнул, лицо разгладилось. Ему определенно нравится, что мы вместе. Он кивнул, чуб залихватски колыхнулся.
- А, давай попробую!
Без колебаний я ссыпал на его широкую ладонь монеты. Тот аккуратно завязал их в мешочек, запрятал глубоко за пазуху и целеустремленно двинулся вдоль торговых рядов, раздвигая приценивающихся зевак плечом.
Я повернулся к гноме:
- Заточить меч, покрыть панцирь и... отполировать палицу, говоришь? Нельзя ли раскрыть шире ход твоих мыслей? Особенно последней.
Девушка фыркнула как рассерженная кошка и выскользнула из объятий. Впрочем, не далеко.
Да ладно! Гнома присела на топчане и сладко потянулась. Потом, загадочно улыбнувшись, взялась за края своей меховой курточки и медленно потянула вверх. Впрочем, не потянула - только дразнящее движение обозначила, приподняла бровь, увидев что я слежу и быстро задернула занавеску. Ну ема!
- Эй, гном! - а почему так дорого то у тебя? - грубый сиплый голос заставил вздрогнуть и обернуться. Мощный человек бесцеремонно выдернул из ножен двуручный «Меч судьбы» и пару раз со свистом рассек воздух.
- Всего четыре золотых, и несколько жалких серебрушек разве дорого для такого могучего воина? - ответил я, еще косясь на задернувшуюся занавеску.