- Сбежал, - ответил директор. - А что?
Я вдруг почувствовал слабость в коленях и присел на край стула. Значит, Сократ…
- Кто сбежал? - спросил я чуть слышно.
- Черная пантера. Но, к счастью, ее уже поймали и привели обратно. Так что никакой сенсации, молодой человек.
Я готов был расцеловать его. Но все-таки надо было убедиться окончательно.
- Простите, - сказал я, - а дрессированный кот наверное не сбегал у вас?
- Дрессированный… кто? - поднял брови директор.
- Кот.
Вместо ответа директор захохотал. Хохотал он раскатисто, так что зазвенела ложечка в стакане с недопитым кофе.
- Не понимаю, - заметил я. - Чему вы смеетесь?
Он замолчал и принялся вытирать побагровевшее лицо клетчатым носовым платком. Потом он громко высморкался и сказал:
- Вы оригинал. Страшный оригинал. Хо-хо-хо. Дрессированных котов не бывает.
- Как «не бывает»?
- Так, не бывает. Коты - самые глупые животные на свете. Никто не берется их дрессировать. Бесполезно. Кошек - еще можно, но только трехцветных…
- А если бы я показал вам дрессированного кота?
- Все равно бы не поверил.
- А если бы этот дрессированный кот даже умел разговаривать?
- Не поверил бы…
- Даже и поговорив с ним самим?
- Даже и в этом случае… То есть с кем это я должен поговорить?
- С котом. С котом, который говорит по-русски не хуже нас с вами.
- Слушайте, вы, - повысил голос директор. - Бросьте ваши идиотские трюки. Говорите, что вам надо, или до свидания.