— Нет. Ростовая. Видишь, как ее листья тянут. Ты не спеши. Придет время, и зацветет.
— А если ее в крону «антоши» привить?
— Не надо, внучек. Она еще молодая. Зачем торопить?
Приходилось ждать. Иногда закрадывалось сомнение. «А вдруг яблоки будут такие же маленькие, как и у дичка?» Эти опасения обычно появлялись тогда, когда Ваня доставал где-нибудь старую книгу о плодоводстве и вычитывал там, что из посеянных яблонь всегда растут дички. Дед резко возражал.
— Ты глупостям не верь. Иван Владимирович Мичурин делом доказал, что новый сорт можно вывести из семян.
Ваня успокаивался. Опытность деда и ссылка на Мичурина разгоняли все опасения.
«Какие же на ней будут яблоки? — думал Ваня, засыпая. — Когда она зацветет? Неужели через пятнадцать лет, как сказал Петр Захарович? Нет. Он пошутил. Дед сказал, что годика через четыре, а он лучше знает…»
— Франт лихой, набит трухой!
Молодой человек быстро оглянулся. На улице никого не было.
— Франт лихой, набит трухой! — снова раздался позади детский крик, как только он двинулся дальше.
Валентин Леденцов продолжал путь не оглядываясь. Он знал, что чем больше будет выходить из себя и злиться, тем больше удовольствия получит дразнивший. Самое лучшее — не обращать внимания. Скорей отстанут. Необходимо только узнать, кто дразнил, чтобы при случае рассчитаться.
Молодой человек дошел до перекрестка, свернул и, спрятавшись за углом, осторожно выглянул. Так простоял он минут пять. Никто из мальчишек не появился на улице.
Он пошел дальше и задержался около магазина, в зеркальной витрине которого можно было полюбоваться своим отражением.
Великолепный вид! Новенький с иголочки костюм, светлая кепка, голубая сорочка и темнокрасный галстук. Из верхнего кармана, по всем правилам моды, торчал платочек. Совсем на заграничный манер.
К сожалению, всю картину немного портило лицо: узкие глаза, широкий нос, большой рот и оттопыренные уши.
Налюбовавшись собой, Леденцов пошел к домику с зеленым палисадником. В открытом окне его появилась девушка.
— Валя, вы очень рано, — сказала она. — А между прочим, я готова. Погода хорошая?
— Для вас, как на заказ! — сострил молодой человек и засмеялся.
— Я сейчас.
Леденцов знал, что это «сейчас» может растянуться надолго, и поэтому устроился на скамейке поудобнее. На этот раз он ошибся. Девушка действительно скоро появилась на крыльце, закрыла дверь на замок и вышла на улицу.
— Между прочим, куда мы пойдем? — спросила она, хотя они еще с вечера условились итти гулять к железнодорожному мосту.
— Куда глаза глядят.