И удержала от тусовки, которая чуть не разрушила его десятилетнюю карьеру.
— Ты хорошо ее рассмотрел, когда уходил?
— Ты имеешь в виду, знал ли я, что ей всего шестнадцать? Нет. Я едва взглянул на нее, но точно предположил бы, что больше двадцати одного. Точно не второкурсница старшей школы (прим.: старшая школа – последний этап среднего образования в США, длящийся с девятого по двенадцатый класс).
— Если бы ты заставил его спуститься в вестибюль, то кто-то мог остановить его… Возможно, он бы одумался. — Девушка надавила пальцем на переносицу, очевидно, справляясь с головной болью. — Может быть… но уже поздно.
Он хотел напиться, потому что Кандия сбросила это на него, но она не сказала ничего такого, о чем бы Джесси уже сам не подумал.
— Иногда я думал, что когда Райан спит с какой-нибудь милой блондинкой, возможно, он не под кайфом. — Джесси усмехнулся жуткой иронии происходящего.
— О, он точно был под кайфом. И она тоже.
«Да, его коллега по группе и старый приятель накачал девушку наркотиками в комнате Джесси». Поэтому, естественно, все решили, что и он замешан.
— Для прессы сегодня удачный день. — В половину пятого дня Кандия уже чувствовала себя уставшей.
Джесси догадался, кто станет козлом отпущения, несмотря на то, что его даже не было в здании, когда Райан накачал малолетку героином и трахнул. Потом, когда его бэк-вокалист понял, что девушка не реагирует, он не позвонил в службу «911», чтобы она осталась в живых. Нет. Очевидно, он запаниковал и выстрелил себе в голову, удвоив трагедию.
Помимо того, что это стало кошмаром для его пиар-кампании, Джесси еще и потерял друга, которого пытался спасти. А ошеломленные, убитые горем лица родителей той девчонки, когда они поняли, что их дочери больше нет, будут преследовать его всю жизнь.
— Ну что, я думаю, что пресса кипит от ненависти и осуждения, — мужчина наблюдал за пробкой на улице.
— Этого достаточно, чтобы заставить меня нервничать. На твоей стороне симпатии основной массы фанатов, но… нам придется отменить тур, — пробормотала Кандия. — Слишком много негатива. Ты будешь похож на бесчувственного мудилу, если продолжишь вести себя так, словно ничего не случилось.
— Нам осталось шесть концертов. — Их могло быть больше, но он хотел, чтобы их было меньше.
— Да. Сотни тысяч разочарованных фанатов. И те, у кого есть билеты. Это хреново. — Девушка задумалась. — Меньше чем через восемнадцать месяцев тебе будет тридцать. Я начинаю думать, что пора смягчить твой образ плохого мальчика, слетевшего с катушек.
Она была права. Джесси не беспокоился о том, будут ли довольны его родители. Они заработали на его славе много лет назад. Его отец теперь играл в гольф со знаменитостями. Его мать «обучала» других звездных родителей и давала интервью о том, где они совершили ошибку в воспитании собственного сына. Он не разговаривал с ними целую вечность. Но ничего из этого сейчас не имело значение. В итоге – Джесси не чем было гордиться.
И уже довольно давно.
— Нам необходим отвлекающий фактор, — сказала она. — Тебе стоит начать кампанию против распространения оружия.
Джесси покачал головой:
— Слишком отдает политикой.
— Как насчет серии социальных роликов и профилактики самоубийств?
— Райан не планировал самоубийства. Он попросту был чересчур под кайфом, чтобы понимать, что ему не следует этого делать. Кроме того, если я этим займусь, то это будет означать, что я считаю, словно мне следовало сделать больше.