- Я бы не хотел, чтобы кто-то узнал о нём такую правду. Пусть останется в людской памяти самым лучшим командором - жёстким, но справедливым, делающим, что должен и при этом каждый раз пропускающим через себя смерть любого подчиненного, независимо от важности, - говорил Клюква, как загипнотизированный.
- Отставить, рядовой. Я не потрошу младенцев, - хмыкнул Девис и Клюква отмер, а потом, поняв, его глаза метнулись к склоненной голове каданки.
- Так вот ты почему...
- Скоро все закончится, - перебила Мима, и как ей это удалось шепотом, загадка.
- Клюква... Готовься.
Они одновременно увидели это - полосу дыма, похожего на сигаретный дым - и саму сигарету, приближающуюся по небу к храму. Катер.
Девис подобрался - и всё остальное вылетело из головы. Вот оно. Вот его шанс - и он его не упустит. Рука сжала плазник, ноги приготовились к прыжку. Ещё немного...
Катер снижался медленно, сил никаких ждать не было, и нетерпение доставало куда больше, чем страха проиграть, - а потом неожиданно ринулся вниз и быстро упал прямо у ступеней в храм.
- Вперёд, - проговорил командор, сам не понимая, шепчет или кричит.
Клюква сразу же отреагоривал, его спина вырвалась вперёд, а вот каданки не было, впрочем, сейчас не важно, позади безопасно. Пусть там и сидит.
Люк откинулся тоже быстро, и Владлен выпрыгнул на землю, потом оглянулся - и сразу увидел чужаков, и рывком бросился к ближайшему входу. Его тут же загородил собой телохранитель, выскочивший из катера следом, но почти сразу же упал - с другой стороны бежали бойцы, стреляя практически наугад, так как на бегу толком не прицелишься. Владлен уже скрылся в проходе, потому что они опоздали. Довольно бестолково всё вышло.
- Вперёд! - командор бросился в коридор первым, не думая, что если всё происходящее просто ловушка, то через несколько мгновений он умрёт. К чему думать о посторонних вещах? Важнее настигнуть главу каданцев и тогда война иссохнет и исчахнет, загнется на корню.
Это будет лучшее из всего, что он мечтал сделать для человечества - и не сделал. Не смог прыгнуть выше головы.
Но надежды не оставил.
Коридоры действительно были узкие, тёмные и запутанные. На первой же развилке Девис замер, судорожно вслушиваясь в звуки и пытаясь понять, куда сворачивать.
- Влево! - раздался из-за спины уверенный голос. Мимо протиснулась каданка и побежала вперёд, даже не оглянувшись, чтобы убедиться, что они идут следом. Как будто это уже неважно.
Девис свернул влево и хотел догнать её, но ему приходилось тормозить каждый раз, когда коридор раздваивался или резко поворачивал, потому что иначе в царившем вокруг полумраке он бы врезался в каждый второй угол и передвигался бы ещё неуклюжей.
Миму нужно было догнать... как можно скорей, потому что Владлен не остановится и, не задумавшись, уберет с пути преграду, которая может выдать его местоположение. Так он, не задумываясь, оставлял окруженные войсками аграндцев корабли и планеты, не беспокоясь о тех, кто там остался и никогда не пытаясь договориться о смягчении участи пленных. Просто вычеркивал всех - стариков, детей из списка своих граждан - и забывал.
Вот таким был Владлен.
Когда командор, наконец, догнал Миму, то сразу понял, что переживал не зря. Владлен стоял посреди большого зала с низким потолком, полного горящих свечей и целился в неё из пистолета.
Девис поднял свой плазник и медленно стал обходить Владлена стороной.
- Стоять, - отрывисто приказал тот.