Девис не должен был слушаться, никак не должен был, ведь что на кону? - жизнь какой-то женщины, предательницы, даже не принадлежащий к его расе... но почему-то остановился. Позади него остановились и рассредоточились тени - бойцы и Клюква.
- Сейчас я сделаю шаг вперёд, и у вас будет несколько секунд, - невозмутимо заявила Мима. Командор вдруг понял, что она обращается к нему, что эти пресловутые несколько секунд она выиграет ценой своей жизни. - Убей его. Для меня.
- Зачем ты так, милая. - Владлен улыбнулся. - Зачем ты не слушаешь меня? - его голос поплыл - мягкий, ласковый, такой пронизывающий, проникающий прямо в голову, ослабляющий каждую мышцу в теле, приносящий успокоение и веру. Такой голос нужно слушать до самого конца.
- Ты должен умереть, - со слезами на глазах проговорила каданка и, не выдержав, хлюпнула носом. За спиной недовольно выдохнул кто-то из бойцов, как будто не понимал, в чём заминка - вот он, враг, просто стреляй и цель будет достигнута. Почему же нет команды на поражение?
Кого волнует, что пистолет Владлена смотрит прямо на Миму?
Никого...
- Так было нужно, милая. Твои родные погибли не просто так - они отдали жизнь во имя нашей расы, во имя силы, которую я получил, чтобы вести дальше свой народ. Вести его к победе и процветанию. Не надо так морщиться, я ведь знаю, что ты подумала, когда увидела ритуал. Ты подумала, я сошёл с ума и убил их просто так? Просто так искупался в крови твоей сестры и племянницы? Что ты, я сделал это во благо всех нас. Я сделал себя сильнее и теперь мне не страшны эти плазмеры, направленные как минимум в пять точек моего тела. Они не причинят мне вреда, не смогут. Ты поймешь, обещаю. Поймёшь, если ещё немного послушаешь... Смотри мне в глаза и думай о том, что я сказал. Я убил их не зря. Их кровь вытекла не в пустую - они принесли жертву, чтобы мы, каданцы, жили...
Девис задумался, как скоро он подчинит разум Мимы, как скоро вползет туда змеей и убедит в своей правоте. Никогда раньше он не встречал человека с таким потрясающим даром гипнотизировать. Когда он закончит с Мимой, то переметнётся к ним, точнее, к нему, потому что остальные просто ждут его команды - и этого нельзя допустить. Владлен должен умереть раньше, чем получит шанс выйти отсюда невредимым, и...
Но выстрелить сейчас было всё равно что собственноручно убить каданку.
И Девис колебался. Обмирал от страха, что настолько медлит, но всё равно не мог дать команду на поражение.
Совершенно не вовремя прозвучал женский голос:
- Помни, ты обещал.
Командор успел понять, что она обращается к нему, а не к Владлену, что похоже, тот ничуть не успел заморочить каданке голову, - когда она сделала шаг вперёд.
Выстрел раздался тотчас же.
Мима дёрнулась и начала падать, вскинув руки, отрывочно, как в замедленной съёмке.
- Огонь! - крикнул Девис, и звуки выстрелов слились в одну монотонную ноту.
Каданка падала, но важнее был Владлен, который тоже падал, по его телу расползались многочисленные пятна крови, а в глазах застыло изумление - видимо, он действительно был уверен в своей неуязвимости, достигнутой в процессе совершения ритуалов с человеческой кровью, и сейчас переживал настоящий шок.
Ну что же, напоследок его ждал сюрприз.
Вскоре лидера каданцев не стало.
Каданка лежала на спине, её трясло, и командор отвёл взгляд от Владлена, подошёл и сел рядом на корточки. Ему хотелось прикоснуться к ней, но он не посмел.
- Он мёртв? - спросила Мима, глядя в потолок. Её рука прижималась к боку, раскрашенному алой краской.
- Он мёртв.