Пендергаст несколько секунд пристально смотрел на экран. Затем спешно извлек из кармана свой мобильный телефон и набрал междугородний номер в Ривер-Пойнте, штат Огайо. Трубку взяли после первого же гудка.
— Так-так, — послышался мягкий голос, — уж не это ли мой дорогой мистер Секретный Агент?
— Здравствуйте, Мим, — ответил Пендергаст.
— Чем могу быть полезен?
— Мне нужно удалить некоторые записи из базы данных полиции Нью-Йорка. Тихо и без следа.
— Всегда рад подложить свинью нашим парням в синей форме. Скажите мне, это имеет отношение к… — как же звучало то название? — операции «Лесной Пожар»?
Пендергаст выдержал паузу.
— Имеет. Но, пожалуйста, Мим, больше никаких вопросов.
— Не вините меня за любознательность. Впрочем, как скажете. У вас есть необходимые ссылки и номера?
— Дайте знать, когда будете готовы записывать.
— Я готов.
Медленно и отчетливо, не сводя глаз с экрана компьютера, держа пальцы на тачпаде, Пендергаст начал зачитывать цифры.
В половину седьмого вечера телефон Пендергаста зазвонил. На экране высветилось: НОМЕР НЕ ОПРЕДЕЛЕН.
— Специальный агент Пендергаст? — человек на том конце провода не представился и говорил он несколько монотонно, однако голос его показался отдаленно знакомым.
— Да.
— Я — друг в постигшей вас беде.
— Я слушаю.
Послышался сухой смешок.
— Мы уже виделись однажды. Я приходил в ваш дом. Мы встречались под мостом Джорджа Вашингтона. Я передал вам один файл.
— Конечно. Дело Локка Балларда. Вы тот джентльмен из... — Пендергаст остановил себя, прежде чем назвал место работы этого человека.
— Да. И вы совершенно разумно предпочли не произносить эти надоедливые правительственные акронимы во время телефонного разговора.
— Чем могу быть вам полезен? — спросил Пендергаст.