Трудно птицам и зверям сговориться насчёт желания. Но в нынешнем году все так соскучились по свету и теплу, что дружно сошлись на одном: пожелаем, чтобы к нам на встречу Нового года пришла сама Весна!
— Я спою ей свои лучшие песни, — сказала Чечётка.
— Я встречу её барабанным боем, — сказал Заяц.
— Я выведу ей навстречу всех своих восьмерых мышат, — сказала лесная Мышь.
Звезда долго молча мигала, когда узнала о желании лесных птиц и зверей. Потом сказала:
— Весны на земле сейчас нет. В северном полушарии у вас Зима, в южном — Лето.
— А куда ж упорхнула Весна? — спросила Чечётка.
— Где она скачет? — спросил Заяц.
— Кого растит? — спросила Мышь.
— Весна сейчас у меня, — ответила Звезда, — и это против правил требовать её на землю. Но если она согласится сама я, так и быть, отпущу её на эту ночь.
— Упроси Весну! — крикнули птицы и звери.
И они долго смотрели, задрав головы, на яркую Звезду. Звезда молча мигала. Наконец она сказала:
— Весна просила меня передать, что она встретит с вами Новый год, но только при одном условии, — если у вас в лесу есть хоть одно растение, которое сейчас не спит и готовит ей в подарок цветы.
— Найдём такое растение! — крикнули птицы и звери, а громче всех Чечётка, Заяц и Мышь.
Чечётка тут же собралась лететь:
— Навещу Ольху. Она расцветает, как только стает снег. И цветы у неё уж давно готовы. Не спит Ольха — хорошо, а спит, — разбужу.
И Чечётка полетела над снежными полями, над закутанными в снег ёлочками к замёрзшей реке. Там стояла Ольха, вся в чёрных шишечках, вся в плотных серёжечках.
— Ты не спишь? — спросила Чечётка.
Ольха молчала. Чечётка прыгала с веточки на веточку, тормошила Ольху, теребила, выклёвывала из шишечек семена и всё спрашивала:
— Ты не спишь?
Но пришлось ей вернуться ни с чем. Тут собрался в путь Заяц.
— Поскачу к Волчьему Лыку.