Берта. Зачем кому-то кого-то играть? Друзья, нам несказанно повезло! Ведь сюда прибыл Улисс!
Все поворачиваются к Улиссу. Он приветливо улыбается и машет рукой.
Берта. Улисс — идеальный кандидат. Он ни с кем из нас не знаком, у него нет предпочтений, а значит, он сама честность и неподкупность.
Актриса. А мне он не нравится.
Влюбленная. И мне!
Берта. Это потому что он назвал ваши желания опасными. Но ведь он еще других не слышал! Может, они еще рискованней!
Делец(резко поднимается с места). Я не позволю кому-то решать, достоин я загадать желание или нет! Так что я выбираю войну! (Решительно уходит.)
Антиквар. Доктор, а вы что скажете?
Доктор. Хм… Улисс, вы возьмете на себя роль справедливого судьи?
Улисс. Почему бы и нет? Существуй Дух Зимы на самом деле, я бы не стал брать на себя такую ответственность. Но, поскольку его нет, то я в игре. Это может быть весьма занимательно!
Доктор. Итак, друзья! До двух часов девяти минут полно времени. Можно попробовать. Повоевать всегда успеем. Согласны?
Подросток(встает и произносит в зал). На часах восемнадцать тридцать пять!
Улисс. Думаю, лучше если я поговорю с каждым в отдельности.
Доктор. Резонно. Друзья, давайте оставим нашего арбитра в общей комнате и будем по очереди его навещать.
Улисс. Отлично! Берта, поскольку это была ваша идея, давайте с вас и начнем.
Подросток(в зал). На часах восемнадцать тридцать шесть! (Уходит.)
Улисс. Берта, да ты шахматист! Просчитала все на несколько шагов вперед!
Берта. А то! Ну что, я умница? Между прочим, сразу поняла, что надо притвориться, будто мы с тобой незнакомы!
Улисс. Ты умница, даже если бы не стала притворяться. Но раз уж стала… Твой гениальный план состоит в том, что я объявлю тебя победителем в состязании желаний?
Берта. Конечно! Видишь, ты тоже умница.
Улисс. Берта, я не стану этого делать.
Берта. Что?