Бауэр с размаху хлопнул ладонью по столу и заорал:
— Непонятно тебе, да?! Очко заиграло?! Тебе здесь летучий санаторий?! Детский сад?! Тогда изволь платить за место! Развели тут сопли. Страшно ему видите ли. Нажираться до свинства — это он может, а как понадобилось бабки заработать — так сразу полные штаны. Хватит с меня! С сегодняшнего дня за каждую замеченную пьянку на боевом посту будете неделю чистить сортиры и мыть посуду. Слышал, Омлет, посудомоечную машину можешь не чинить — работниками ты уже до конца экспедиции обеспечен. А если кто будет наводить панику — не будь я Бауэр, высажу на первом же астероиде с трехдневным запасом кислорода, и паникуйте там сколько влезет.
Мы стояли пристыженные и подавленные.
— Командор, а что Мамочка пишет о самом артефакте? Хоть приблизительно она его описывает? — нарушил тишину Бяшиш.
— Почти ничего, — уже спокойно ответил Бауэр и взял со стола записную книжку Мамочки. — Вот, послушайте: «Ценности для нас магнолианский Артефакт не представляет. Я не такая дура, чтобы использовать его на себе, зато для государства это ценнейшее приобретение, когда-либо найденное во Вселенной. И может быть, если через много лет у меня вдруг проснется совесть, я обнародую свое открытие. Очень опасная штука. Без стакана не осилишь. Я недостойна ее». Вот, собственно, и все, джентльмены.
— Похоже, это какое-то оружие, — задумчиво сказал Бяшиш. — На корабле его, скорее всего не установить — слишком большое, а государство могло бы его использовать. Мы можем продать его какому-нибудь государству. Алегонцы, например, уже тысячу лет воюют с крибертанцами. Те и другие заплатят любые деньги за оружие, способное раз и навсегда уничтожить противника. А, может быть, мы сами сумеем его приспособить. Пусть мы и не сможем захватить какую-нибудь галактику, но мы потребуем дань со всех ближайших планет. Много тут в округе обитаемых планет? На нас, думаю, хватит. А сами устроим здесь базу и заживем как боги.
— Ну ты и размечтался, Бяшиш, — буркнул командор. — Если бы все было так просто, Мамочка так бы и сделала. Уж она бы своего не упустила.
— Мамочка, конечно, баба умная, но она всего лишь баба, — возразил Бяшиш. — Что она понимает в оружии?
— Да уж не меньше твоего. В любом случае, сейчас бесполезно спорить и гадать. Сперва надо посмотреть и разобраться. Мамочка составила план местности. Недалеко от места нашей посадки находится какая-то башня, окруженная каменной стеной. По всей видимости, там и хранится артефакт. На плане также отмечены ворота. Не думаю, что туда стоит сразу соваться — скорее всего, они хорошо охраняются. Овраг на пути к стене кишит булфрогами. Это, конечно, не беда, но они могут поднять шум и потревожить охрану. Очевидно, потому местные и не перебили этих тварей — сами-то они за стеной в безопасности. Впрочем, Мамочка не пишет, кто там живет. Это нам предстоит выяснить самим. Да! И еще. Все говорит о том, что планета пригодна для жизни, так что можно выходить без скафандров. В первую разведку главным группы пойдет Пряник. А с ним… Придется немного поработать…
Все заволновались. Оно и понятно. Клистир пробормотал что-то нечленораздельное, а мне стало ужасно тоскливо.
— У нас тут двое проштрафившихся…
Док скромно потупил взор.
— Блэкмор!
Я вздрогнул. К тому все и шло.
— Я, Командор!
— Стингер!
Док заерзал.
— Я…
— С Пряником идете вы. Выход — через десять минут. Ступайте. Пряник, ко мне на инструктаж.
Видимо, здорово осерчал кэп, если называет нас по фамилиям. Да это и к лучшему, а то я и забывать-то уже стал ее… Мы с доком вылезли из-за стола и поплелись под ехидные улыбочки товарищей в свои комнаты. Работа! Какая еще работа?! Однозначно, грязная…
— Это просто преступление против человечества — посылать меня, дипломированного врача, в первую же разведку, да еще и на объект Предтечей, — сказал мне обиженно док. — С Пряником все понятно — этот жлоб ни для чего другого все равно не годится. Да и с тобой тоже — хоть там все и говорит, что планета пригодна для жизни, но проверить это все равно нужно: вдруг от этого воздуха у людей рога вырастают или хвосты. Или там водятся вирусы размером с сосиску. Но меня-то зачем? Если что случится, кости сами себе будут вправлять.
— Знаешь, если с тобой что случится, то здоровья у всех только прибавится, — съязвил я. — Часто ли я к тебе за помощью обращался? Если простуда какая, то у меня лекарства и свои найдутся, а помереть я могу и без твоей помощи. Так что иди и не ной. Обещаю, что первый же вирус величиной с сосиску я подарю тебе в коллекцию, если ты, конечно, еще не выдул весь спирт.