– И что с ними делать?
– В расход, что еще с ними делать… Да, и позовите сюда нашего пилота. Начинайте погрузку колонистов.
– Есть, сэр.
Пленников из числа охраны увели, и вскоре послышался треск выстрелов, а потом звуки падающих тел.
В рубку кто-то вошел и прервал проверочный вопрос Виктора.
– Сэр, вас вызывает к себе генерал.
– Уже иду.
Виктор шел следом за проводником, а им навстречу несли тела убитых матросов и людей. Раненых также отводили на грузовое судно. Они все должны были вернуться обратно.
В корпус с глухим стуком что-то ударилось.
Колонисты, выходившие из грузовика, остановились, вертя головами.
– Что встали?! Быстро в укрытия! – прокричал Виктор и только потом понял, что сделал ошибку, напугав всех.
Толпа метнулась. Крамер с солдатами попытались пробраться сквозь нее к шлюзовой камере, но не могли. Створы открылись, и оттуда выглянули хондоны с карийцами. Им хватило всего двух секунд, чтобы сообразить, в чем дело, и открыть огонь на поражение, буквально кося всех, кто попадался под их выстрелы.
Солдаты все же сумели пробраться сквозь обезумевшую толпу, не знавшую, куда деваться, и открыть ответный огонь. Они смогли подавить огонь противника и перейти в наступление. К этому времени подоспели остальные солдаты, вооруженные пистолетами, и они перешли в полномасштабную контрабордажную акцию. Далее перестрелка велась уже исключительно на вновь прибывшем грузовике.
Виктора от участия в дальнейшей перестрелке остановил его сопровождающий.
– Сэр, вас звал генерал.
– Что? – спокойный тон солдата обескуражил его и вывел из себя. – Да пошел он!
– Сэр…
– Виктор, Виктор… – раздался откуда-то слабый голос.
– Жасмин? Жасмин! Ты где?
Крамер начал метаться среди тел убитых и раненых в поисках своей подруги. Наконец он нашел ее, сел рядом и положил ее голову к себе на колени. Плечо и часть живота девушки были в ужасном состоянии, как и все ранения от этих лучевых пистолетов при касательном попадании. Кожа превращалась в толстую корку чуть ли не сантиметровой толщины, которая начинала трескаться и сворачиваться наружу, оголяя мясо.
– Врача, врача сюда!
– Они уже ничем не помогут, я это чувствую…
– Но как же так? Как же так, Жасмин?
Но она уже ничего не ответила. Тело обмякло и перестало дрожать.
Солдат помялся, не зная, как себя вести, но потом все же решился и сказал:
– Сэр, мне очень жаль, но вас ждет генерал. Помните еще о тысячах жизней, которые нужно спасти.
– А? Да, конечно, генерал… – глухо ответил Виктор и тяжело поднялся.