Емунеочень-то
нравилось, как это звучит. Но вариант был разумен, близоккпервомуего
имени. - Чем я должен буду заниматься в обмен на это имя?
- Обучением, лагерем... Будешь строить империю, которую ты описал.Я
хочу, чтобы ты сделал это для меня.Будешьмоимдумающимвоином.Моим
советником.
- Сос-Советник. - Это впечатляло, и звучало лучше. - Но мне не станут
подчиняться. Мне нужен абсолютный авторитет, иначе ничего не выйдет. Вдруг
начнутся распри, а я без оружия...
- Зачинщикам - смерть. От моей руки.
- Один только год, и имя - останется у меня?
- Да.
Ему показалось, что это похоже навызов:проверитьсвоитеориив
жизни.
- Я принимаю предложение.
Они наклонились над столом, чтоб пожать руки.
- Завтра начинаем нашу империю, - сказал Сол.
- Я пойду с вами, - неожиданно подала голос девушка.
- Она снова хочет твой браслет, Сос.
- Нет. - Она растерялась, видя, как все ее намеки повисают в воздухе.
- Я не...
- Послушай, - строго напомнил Сол,-мнененужнаженщина.Этот
человек отлично сражался, он сильнее многих, кто еще с оружием. К томуже
он ученый, а я - нет. Тебе не будет стыдно носить его эмблему.
Она упрямо выпятила губу.
- Тогда я просто пойду, сама.
Сол пожал плечами.
- Как хочешь. Ты можешь готовить и стирать для нас, поканенайдешь
себе мужчину. Мы ведь не навеки застряли на этой стоянке. - Он помолчал. -
Сос, мой советник, это мудро?
Соссмотрелнадевушку,непотерявшуюпрелестиивсвоей
строптивости, стараясь не замечать манящей ложбинки ее груди.
- Не думаю. У нее чудная фигураикулинарныйталант.Новздорная
голова. Дай ей волю - все перевернет вверх дном.
Она метнула на него яростный взгляд:
- Я хочу получить имя, так же, как и ты! Благородное имя.
Сол грохнул кулаком по столу так, что виниловое покрытие прогнулось.
- Ты бесишь меня, женщина! Ты хочешь сказать, что данное мною имяне
достаточно благородно?!
- Нет, мастер всех орудий, - она поспешно сдалась. - Только ты не мне
предложил его.
- На, бери! - он запустил в нее браслетом. - Но мне не нужна женщина.
Озадаченная, но торжествующая, она подобрала тяжелую вещьи,плотно
стиснув, приладила на своем запястье. Сол смотрел на нее, и ему было не по
себе.
2
Спустя две недели, двигаясьпооткрытойместностинасевер,они
достигли красных зловещих меток. Растительность и за линией была та же, но
они знали, там мало животных и-ниодногочеловека.Представлениео
Больной земле связывалось с муками и ужасом. Даже те, кто выбиралсмерть,
предпочитали Гору - быструю, достойную кончину.
Сол в сомнении остановился у рубежа.