Что-то такое время от времени проскакивало в разговорах Юры и Олега, они вечно об этом спорили, но я почти не вслушивалась. Споры на отвлечённые темы меня никогда не увлекали. Но когда твои домашние постоянно возвращаются к одному и тому же, поневоле запомнишь.
- Я знаю, ты хотел, чтобы несовершенный член правящей семьи имел равные права наследования с совершенными. Это разумно. Очень странно, что ты обдумывал это двадцать лет, а совет упирался целых два года... Что ж, в любом случае поздравляю.
Тарон покачал головой:
- Это не всё. Это только первый пункт нового закона, и по поводу несовершенных наследников никто особо не упирался - жизнь давно всех убедила. Второй пункт: аналоги умерших членов правящей семьи и дети аналогов признаются отныне полноправными наследниками власти...
- Что-о-о? Тарон!..
Он властно взмахнул рукой, обрывая меня:
- Дай договорить! Третий пункт. Все ныне живущие члены правящей семьи, как урождённые, так и аналоги, с сегодняшнего дня восстанавливаются в правах наследования, даже если когда-то отказались от титула. Одним словом, новый закон принят - выстраиваем очередь за властью с чистого листа...
- Тарон, ты с ума сошёл, что ли?! - у меня даже руки заплясали, настолько услышанное выбило из колеи.
- ... Ну а в переводе на человеческий язык, - упрямо продолжил Тарон. - Если со мной что случится, власть перейдёт к Юрию. Или не перейдёт, если он откажется перед Советом. Тогда дальше - как велит старая традиция, тут я ничего менять не собираюсь. Дальше по возрасту.
- Зачем?! Зачем ты придумал эту чушь?!
- Это не чушь! - отрезал Тарон. Даже голос повысил. - Только так я могу быть уверен, что мой мир в надёжных руках. Только так.
- Ты понимаешь, что нас всех подставил? Мы вышли из этой игры давным-давно. Наконец-то все ваши враждующие кланы поняли, что нас не надо опасаться, что аналоги не конкуренты им по закону. И что мы ещё и не заговорщики. И тут ты своим изобретательным умом вставляешь нас в очередь за властью! А в этой очереди на самом деле никого нет, кроме твоего сына! Ты просто хочешь, чтобы твои враги сначала потратили время, выбивая нас, прежде чем доберутся до твоего Ларса! Замечательно! Хорошая идея, иерарх. Вдвойне поздравляю.
- Вот, значит, как... - Тарон закусил губы. - Думаешь, я вас использую?
- А как это по-твоему выглядит?
Он отрешённо покачал головой:
- Рэста, тебе ли меня не знать... Ну как же ты можешь?
- Меня зовут Екатерина! И раз уж ты так долго готовил закон об аналогах, должен понимать разницу между мной и Рэстой. Она сгорела вместо тебя, но вытолкнула из ангара тебя всё-таки я. Её руками, но я. Рэсты нет на свете давным-давно. Не надо её вмешивать.
- Хорошо, не буду спорить, - он посуровел ещё больше, но держал себя в руках. - Надеюсь, ты поменяешь своё мнение. Хорошо подумаешь и поменяешь.
- Вряд ли, Тарон. То, что ты сделал, это нечестно! Попробуй тоже хорошо это обдумать. Хотя... толку-то теперь.
Тарон решительно пошёл прочь из кухни.
На пороге он обернулся и на удивление спокойно сказал:
- Вы, аналоги, не конкуренты. Не инструмент и не разменная монета. Вы - моя опора. Моя семья. Если мы не выпустим из рук то, что успели создать, всё будет хорошо. Если проиграем - в Первом мире снова начнётся безумие на тему былого величия. Только теперь у них будут двери. Ты же должна понимать, к чему это приведёт.