я под другим работал, Звездный Мальчик.
Звездный Мальчик? не помню Звездного Мальчика.
я выступал в Южной Америке, в Африке, в Европе, на островах, дрался в маленьких городках, потому у меня и перерывы в стаже — не люблю писать «боксер», люди думают, вру или хвастаюсь, оставляю пропуски, и черт с ними.
ладно, приходи на медицинское обследование, завтра в 9.30 утра, и поставим тебя на работу, говоришь, тебе нужна тяжелая?
ну, если у вас есть другая…
нет, сейчас нет. знаешь, на вид тебе лет пятьдесят, может, зря я тебя беру, мы тут не любим возиться с людьми понапрасну.
я не люди — я Звездный Мальчик.
ну давай, мальчик, засмеялся он, мы найдем тебе РАБОТУ!
мне не понравилось, как он это сказал.
двумя днями позже я пришел в проходную — деревянную лачугу — и показал старику бумажку с моей фамилией: Генри Чарльз Буковски-младший, и он послал меня на погрузочную платформу: обратиться к Тёрману. я пошел туда, там на деревянной скамье сидели люди и глядели на меня, как будто я гомосексуалист или иду в плавках с гульфиком.
я ответил пренебрежительным, насколько сумел, взглядом и прохрипел на манер шпаны:
мне к Тёрману. где он?
кто-то показал.
Тёрман?
ну?
я у тебя работаю.
ну?
ага.
он поглядел на меня.
где твои ботинки?
ботинки?
нету, сказал я.