1933 год избран завершающей временной чертой второго тома не случайно. К этому времени практически закончился этап становления советской внешней разведки. 1933 год стал поворотным в истории Европы. С приходом Гитлера к власти в Германии началась подготовка к новой мировой войне. Назревал мировой кризис небывалой мощи. Перед внешней разведкой встала еще одна ответственная задача — держать в поле зрения и по возможности препятствовать подготовке гитлеровской Германии к нападению на СССР. Но об этом читателю будет рассказано уже в следующем, третьем томе очерков.
В написании второго тома, как и первого, принимали участие разведчики-ветераны, имеющие солидный опыт ведения разведывательных операций за рубежом. В своей работе они использовали обширные документальные архивные материалы, мемуарную литературу, собственные воспоминания.
Знакомя читателя с отдельными эпизодами, направлениями и методами работы разведки, с некоторыми выдающимися разведчиками, авторы ставили задачу не только познакомить его с тяжелым, опасным для жизни, самоотверженным трудом разведчиков на благо Родины, но и показать то место, которое занимала внешняя разведка в жизни советского общества, ту роль, которую она играла в обеспечении внешнеполитического курса страны, защите ее национальных интересов и укреплении обороноспособности.
Приведенные во втором томе выдержки из документов, на которые нет специальных ссылок, взяты из архивных дел СВР с сохранением стилистических особенностей того времени.
— Как, вы говорите, его зовут? — переспросил Дзержинский.
— Алексей Фролович Филиппов, — повторил Луначарский. — Да вы, наверное, слышали о нем. Он в свое время издавал «Ревельские известия», «Русское слово», «Кубань», «Черноморское побережье». Слыл скандальным газетчиком и часто бывал в немилости у властей. Сидел даже в крепости за свои лихие газетные наскоки на царя и его окружение.
— Нет-нет. Такого человека я не знаю и никогда не слышал о нем, — подумав, сказал Дзержинский. И добавил: — А его информации можно верить? Если раньше, до революции, как вы говорите, он не раз подвергался гонениям со стороны властей, почем знать, что ему не захочется повторить все сначала, только уже при власти новой?
— Если бы я не знал Филиппова лично многие годы, то никогда бы не стал рекомендовать его вам, Феликс Эдмундович. Да и сведения, которые сообщил мне Алексей Фролович, не терпят отлагательства. Шутка ли — переворот эсеров и убийство Ленина!
Этот разговор происходил в конце декабря 1917 года, а спустя неделю, 1 января 1918 г., началось эсеровское выступление, которое было подавлено. Вопрос о доверии к информации А.Ф. Филиппова отпал сам собой.
Вскоре после этих событий во время перерыва между заседаниями СНК в беседе с наркомом Луначарским Дзержинский вернулся к личности Филиппова.
— А чем занимается сейчас ваш приятель, Анатолий Васильевич? — неожиданно поинтересовался он. — Продолжает газетно-издательскую деятельность?
— Хочет организовать новое газетное дело. Но пока сидит на мели.
— Не могли бы вы, Анатолий Васильевич, оказать мне любезность познакомить с вашим другом? Пойдет на контакт со мной — хорошо. Не пойдет — его дело. Кстати, как он воспринял нашу революцию?
— Всей душой приветствовал ее, — ответил Луначарский.
— Вот и превосходно. Жду его послезавтра, в 12 часов пополудни, в моем кабинете.
Так состоялось знакомство Дзержинского с одним из видных представителей газетно-издательского дела России, 47-летним Алексеем Фроловичем Филипповым, известным в банковских и финансовых кругах тех дней под кличкой Банкир.
Вспоминая позднее об этом знакомстве, Алексей Фролович писал в своем дневнике:
«Он (Дзержинский) пригласил меня помогать ему. Дело было при самом основании ВЧК, на Гороховой, 2, когда там было всего четыре работника. Я согласился, и причем безвозмездно, не получая платы, давать ему те сведения, которые приходилось слышать в кругах промышленных, банковских и отчасти консервативных (ибо тогда боялись выступлений контрреволюции со стороны черносотенцев)».
Но работу по сбору информации Дзержинский порекомендовал пока отложить.
— Главное, что волнует правительство сейчас, — сказал Феликс Эдмундович, — это состояние финансового и банковского дела в стране. Я попрошу вас, Алексей Фролович, подготовить для меня обстоятельную записку о положении дел с нашими банковскими счетами и финансами с учетом пагубных последствий, вызванных забастовкой банковских служащих.
А.Ф. Филиппов успешно справился с этой работой. Ему — выпускнику юридического факультета Московского университета — не составило большого труда связаться со «светилами» финансового мира Москвы и Петрограда, знакомыми еще по журналистской деятельности в предреволюционный период. Один из них, петроградский банкир Захарий Жданов, ввел Алексея Фроловича в узкий круг бывших финансовых воротил Санкт-Петербурга.
Дзержинский и Филиппов стали встречаться постоянно, их служебный контакт постепенно перешел в большую личную дружбу. Однажды Дзержинский поинтересовался у Алексея Фроловича, как бы он отнесся к возможности съездить в Финляндию и помимо чисто финансовых и банковских новостей привезти оттуда политическую информацию.