Внутри было темновато, и Табар впервые пожалел о Ночном Зрении, которое так и не взял. Староста оказался грузным мужчиной лет пятидесяти, лицо которого было испещрено морщинами – но не от возраста, а от безутешной скорби и тяжких потерь.
– Значит, тебя прислала моя дочь, мерзкий гном? Рассказывай, я хочу знать все! – голос его звучал, словно хруст сухого валежника в лесу – надломлено и с треском.
Гном робко опустил взгляд в пол.
Шаркнул ногой, рисуя кончиком башмака полукруг в пыли.
Шумно высморкался в бороду.
Раскинул руки в сторону и завопил:
– Здравствуй, папочка! Как же я по тебе соскучилась!!
* * *
– Вы... вы кто?
– Ну как же – это ведь я, твоя малютка Милка, – обиженно надулся гном.
– Ты... ты... – староста аж побагровел от ярости, а рука его опустилась на рукоять висевшего на поясе ножа.
– Гадкое проклятье, даже родной отец не узнаёт меня под этой жуткой волосатой личиной...
Табар плюхнулся на пол и заревел в голос, растирая слёзы и кусочки лука по лицу – вот и пригодился сухой паёк, состоящий из вяленого мяса, куска хлеба, луковицы и варёного яйца.
Получен эффект «Ухудшение зрения» (-20% к дистанции обзора и прицеливания)!
Длительность: 5 минут.
Игнорируя системное сообщение, гном продолжал истерику:
– Гномы проклятущие, голодом морили, крысами-пауками пугали, а потом проклятье жуткое навесили, в уродину меня обративше-е-е-е... Сказал мудрец, что только материнская любовь сможет обратить заклятье горных колдуно-о-ов!
– Так ведь это... Мамка померла твоя, уже лет пять как...
– ...и мать мою со свету сжили-и-и!
– И что теперь делать? Как проклятье снимать?
– А, ну это таки совсем не сложно, – мгновенно успокоилась рыдающая «дочь старосты», – при такой силе и отеческая любовь сгодится не хуже материнской. Ты ведь любишь меня, папенька?
Последние слова прозвучали почти угрожающе, и гном пристально уставился на своего новообретённого отца, как и остальные зрители представления.