— Ты мой тоже, — король повернулся и положил руку Таррону на плечо. — Лучший и единственный друг. И я очень дорожу нашей дружбой. Я понимаю что быть другом короля крайне непросто, но….. В общем, Таррон, я прекрасно понимаю что на тебя давят и ничего не случится, если ты озвучишь мне чью‑нибудь просьбу. Если она важна для тебя, я сделаю что смогу.
— Хорошо, — нахмурившись, несколько растерянно кивнул Таррон.
— А ещё ты можешь послать меня к чертям, если я слишком сильно лезу в твою жизнь.
— Ты передумал искать мне жену?
— Нет, — Грег улыбнулся. — Нет, если ты сам не передумал.
— Если передумаю, ты узнаешь об этом первым, — пообещал Таррон. — А теперь, тебе стоит вернуться в замок, небезопасно оставаться одному.
— Но ты же рядом, — Грег хлопнул Таррона по плечу и пошёл к выходу из ложи.
— Я всегда рядом, — сказал Таррон когда Грег уже вышел, но молодой король услышал его и счастливо улыбнулся.
Таррон Деор выиграл и второй и третий тур. В самый последний день турнира, вышел на поле со вторым финалистом. Соперник Таррона чувствовал себя крайне неуютно. Ему было прекрасно известно что рыцарь Деор друг короля, но король ни жестом, ни словом не давал понять ждёт ли он непременной победы своего любимца.
— Пусть победит сильнейший, — король махнул рукой, разрешая начать поединок, и рыцари пришпорили своих коней, направляя их вперёд. Копья ударили о щиты одновременно, оба всадника пошатнулись, но оба удержались в сёдлах. Второй заход тоже ничего не принёс, противники были равны друг другу по силе и умениям.
— Это будет длиться вечно, — королева откинулась на троне и сморщила носик.
— Не будет, Таррон победит, — не оглядываясь, бросил король и застонал, потому что в этот момент Таррона вшибли из седла. Правда, его противник тоже упал, но не сразу, а чуть проехав вперёд.
Трибуны ревели, а рыцари уже поднимались, меня ли оружие и готовились к следующему этапу сражения. Едва герольд подал сигнал, противники сошлись. Бой был зрелищный и жестокий. Поединщики награждали друг друга ударами такой силы, что если бы не доспехи, ни одному из них уже было бы не жить. Мужчины, особенно те что понимали толк в битвах, восхищённо обсуждали тот или иной приём и выпад, женщины охали и ахали, нижние ярусы, просто орали, подбадривая то одного то другого рыцаря. И вот удар и Таррон Деор оказался повержен.
— Какого дьявола? — король Грег вскочил на ноги, но герольды уже были около рыцарей, а лорд Деор признал своё поражение.
— Всё закончилось? Деор проиграл? — королева тоже поднялась. — Мне так жаль, ваше величество, — она взяла мужа под руку.
— Победил сильнейший, — буркнул Грег, высвобождая руку и делая знак победителю подойти. — Ваше величество, передайте победившему венок, — попросил он.
Королева взяла со специальной подушечки серебряный венок и осторожно повесила его на копьё победителя. Тот сделал круг почёта по ристалищу, а потом положил венок на колени одной из дам на верхнем ярусе. Девушки со средних трибун печально вздохнули и стали пробираться к выходу.
Таррон, какого черты ты поддался? — Грег ворвался в палатку друга, как только приличия позволили ему уйти из своей ложи.
— С чего ты решил что я поддался? — Таррон с трудом сел, у него всё болело, давно ему не приходилось так сражаться.
— Ты же побеждал, — король был вне себя от злости. — А потом зачем‑то позволил сбить себя с ног. И не говори мне что противник был сильнее, вы были равны.
— Ну кто‑то должен был победить.
— Я бы предпочёл чтобы это был ты.