— Срок мал. Трудно будет. Да уж сделаю.
***
И вот по улицам города пошел Глашатай. На каждом углу он
останавливался, бил в барабан и кричал громким голосом:
— Слушайте, Девушки! Слушайте, Женщины! К нам едет Король! В его
честь город дает большой Бал! Двенадцати самым красивым женщинам
города Мастерица Кларисса сошьет за счет Магистрата Бальные
платья!!!
Идите в церковь святой Женевьевы, красавицы! Спешите, красавицы!
Там Мастерица выберет дюжину самых лучших! Тех, что будут
танцевать с Королем!
Кларисса пришла в главный собор города вместе с Мартой. Затихли
смех и шутки, расступились девушки перед старой Мастерицей.
— Сколько красавиц в нашем городе, — сказала Кларисса. — И как
хороши! Каждая из вас достойна танцевать с Королем. Не мне, старухе,
выбирать лучших. Пусть Божий суд решит. Смотрите! — Мастерица взяла
у Марты из рук горшок, накрытый белым платком, и показала девушкам.
— В горшок с белой фасолью я бросаю дюжину зерен пестрой. Тем, кому
достанется пестрый боб, я и сошью Бальные платья.
Помолитесь святой Женевьеве да подходите по одной...
Первой подошла Мария, дочь Мэра. Вытащила белый боб, глянула
сердито, тряхнула рыжими кудрями: