Обернувшись, я увидел ту самую женщину, которая неизвестно когда и откуда появилась и теперь стояла с чашкой в руках. Застигнутый врасплох, я залпом выпил воду, но чашку почему-то не хотелось отдавать.
— А вы не слышали, что я тут говорил?
Она улыбнулась уголками губ — нижняя губка у нее была толще верхней — и простодушно призналась:
— Слышала только, как вы сказали, что человека выбирают не по наружности.
— Это я про вас.
Она удивленно подняла брови.
— Вы же выставили Сиота.
— Ах, вот вы о чем. Ну да. Очень уж он назойливый!
— А если бы был не назойливый, не выставили бы?
Она лукаво улыбнулась:
— Смотря кого!
— Меня, например.
Не знаю, как сорвались у меня с языка эти слова, но хмель сразу как рукой сняло. Она засмеялась и, слегка наклонив голову, ответила:
— Я вижу вас сегодня впервые. Как мне знать?
— Тогда я приду завтра.
— Милости прошу, только позовите меня, и я спущусь.
— А как позвать?
— Сино.
На следующее утро, едва я проснулся, перед глазами сразу же возникло ее лицо. Умываясь холодной водой, я смеялся над своим вчерашним дурачеством. Но, вечером, когда зажгли фонари, мне стало не до смеха. Я бродил вокруг ресторана и сам себя уговаривал: «Раз обещал, надо зайти на минутку. Только услышу, как говорит она «хай», и уйду. Что в этом плохого! А с завтрашнего дня — туда ни шагу».
В конце концов незаметно для себя я оказался в «Синобугава». Подойдя к стойке, я заказал сакэ и попросил позвать Сино-сан. Она не заставила себя долго ждать. Я извинился за вчерашнее и, не зная о чем говорить, не поднимая глаз, молча потягивал сакэ.
Сино же не испытывала смущения. Она смотрела на меня и улыбалась. Раз или два за ней приходили сверху, но она отвечала, что занята.
Дальше молчать было просто неприлично. Я назвал ее по имени: