— А вы к зеркалу подойдите, хозяин, — посоветовал из-за пазухи гремлин.
Виктор прошел в спальню и открыл дверцу платяного шкафа. С обратной стороны ее было закреплено тусклое зеркало с отколотым нижним правым углом. Виктор заглянул в него и… не увидел своего отражения!
Некоторое время он тупо смотрел в зеркало, где отражалась часть комнаты с низкой тахтой и тумбочкой возле нее, потом закрыл шкаф, вытащил из внутреннего кармана куртки универсал и свирепо уставился на простецкую кошачью морду на экране.
— Ну, и как все это прикажешь понимать?
— Я же говорил, что вам не понравится, хозяин, — прищурился гремлин.
— Так кто же я по-твоему? Нежить, что ли? В легендах только нежить в зеркалах не отражается.
— Не, хозяин. Как были вы человеком, так им и остались. Просто ваш зеркальщик оказался прохиндеем.
— Это как же?!
— А так. Воспользовался вашим безвыходным положением, сплавил на службу к его сиятельству, а сам теперича живет — не тужит: Виктор Петрович Панин, собственной персоной, — охотно объяснил гремлин.
— Погоди, погоди! Что значит «сплавил»? — Виктор от волнения сел на тахту и положил универсал на тумбочку.
— А то и значит, что теперича он — это вы, хозяин.
— А я тогда кто?
— Никто. — ?!..
— Никто — это человек, про которого никто не думает, не вспоминает и не волнуется за него, — снова пустился в объяснения гремлин. — Он как бы есть, и в то же время его как бы и нет. То есть никто живет и здравствует, но только сам по себе. Остальные люди его просто не замечают. Для них его нет.
— Гхм! — к Виктору вернулся голос. — Если я правильно понял, мой… мое отражение присвоило себе мое имя и живет теперь вместо меня?
— Ваша правда, хозяин.
— А я могу каким-либо образом вернуть все назад?
— В принципе можете, — кот на экране демонстративно зевнул. — Только вам оно надо? И его сиятельство на вас рассчитывают…
— Погоди-ка, погоди-ка! — Виктор едва не подпрыгнул от озарения. — А ну, признавайся, рыжая морда: все это вот, — он взмахнул руками в стороны, — что со мной творилось до этого: неудачи, отказы, невезение, — все это подстроил Люцифер, только чтобы заполучить меня в работники?!
Кошачья физиономия удрученно вытянулась, шмыгнула носом и вздохнула:
— Ну вот, я так и знал, что проболтаюсь. Эх, язык мой — враг мой!.. Было дело, хозяин.
— И зеркальщик этот — тоже его… сотрудник?