— Чтобы я тебя с ней больше не видел! — сказал ему Славка Демкин и для большей убедительности дал в глаз.
Сделал он это совершенно зря. Если бы с ним просто поговорили, он бы от девчонки и так отстал. Понятно, что не из страха бить битым, просто она ему была не нужна. Но ударов, да еще по морде, в семье Трофимовых не прощали. Поднявшись с земли, он подобрал оба портфеля, поставил их на лавочку и подошел к мальчишкам. Особым ростом и силой они у себя в классе не отличались, но разница в целый год в их возрасте это много, поэтому оба были выше Сергея и его за противника не считали. За что и поплатились. Оба были крепко биты, а Сергей обзавелся еще одним фингалом.
— Ты похож на филина, — сказал дома отец. — Из-за чего дрались-то?
— Из-за девчонки, — буркнул сын.
— Надо же! — удивился отец. — У тебя есть девчонка, а я и не знал. Не рано? Не спешил бы ты с этим, честное слово. Твое от тебя никуда не уйдет.
— Да не нужна она мне! — взорвался Сергей. — Подошли и врезали по морде! Что, подставлять опять? Или просить, чтобы не били?
— Да нет, ты прав: на удар нужно отвечать ударом. Не хочешь походить ко мне на работу позаниматься? Лишним умение за себя постоять точно не будет.
— Это боксом, что ли? Я его не люблю.
— Вообще-то у нас занимаются боевым самбо, но тебе это пока мало подходит. У соседей есть майор Крутов, который любит в свободное время возиться с детьми. Он долгое время был в Китае, а потом в Корее и нахватался там всякой экзотики. У него в группе, по-моему, шесть детей офицеров их управления, есть даже одна девочка. Если хочешь, я с ним поговорю, мне он не откажет.
— Я этим двум набил морды без всяких занятий.
— И сам при этом получил. А если бы занимался, то и свою бы, как ты выражаешься, морду сберег, и с ними разобрался без мордобоя. Кстати, мне в школу идти?
— Не знаю еще, мы не в школе дрались. Может быть, до школы и не дойдет.
До школы дошло. Во-первых, всем все растрепала сама Ленка, довольная, что из-за нее дрались трое мальчишек, а, во-вторых, к директору пришла мать Славки Демкина и, потрясая выбитым зубом сына, устроила скандал. Ее муж был каким-то там инструктором в МГК, поэтому в выражениях она не стеснялась. К чести директора он быстро во всем разобрался. Выпроводив из своего кабинета допрошенных участников драки, вместе с ее виновницей, он быстро охладил гнев Ларисы Петровны.
— Я этим делом заниматься не буду и вам не советую, — сказал он ей. — Можете хоть куда обращаться, но доказать, что именно ваш сын является зачинщиком драки, труда не составит. И не нужно мне напоминать о вашем муже, отец избитого вашим сыном мальчика служит в центральном аппарате КГБ и вашему мужу не по зубам. Это наоборот он может заиметь неприятности, если дело дойдет до разбирательств. Сын-хулиган не украсит личное дело партийного работника. Я бы вам настоятельно советовал обратить самое пристальное внимание на его воспитание. Сейчас он устроил групповое избиение младшего, а что он выкинет, когда подрастет? Не все и не всегда можно замять.
Несмотря на свои амбиции, дурой Лариса Петровна не была и, видимо, с мужем поговорила. После этого разговора отец снял ремень и хорошо отходил им сына, после чего объяснил, что если еще хоть один раз он посмеет задеть этого мальчишку…
— Чешутся кулаки? — спросил он у плачущего навзрыд Славки. — Найди кого-нибудь из старшеклассников и дай ему в рыло! Только вначале проверь, кто его родители!
На Совете дружины досталось всем, в том числе и Лене.
— Вы должны клятвенно пообещать, что подобного впредь не повторится! — сказали проштрафившимся.
— Я такого обещания давать не буду! — огрызнулся Сергей. — Виноват — наказывайте, а свою морду я под кулаки подставлять не собираюсь. Я драки не начинал, а запрещать защищаться просто глупо!
— Правильно ты им высказал, — сказал ему на следующий день один из приятелей. — Бросал бы ты водиться с Ленкой. Были бы вы старше, хоть понятно из-за чего драться, а сейчас все равно ничего нельзя, так что пострадал ты зря! И вообще, любовь она такая: сегодня любят тебя, а завтра другого. Лучше все-таки крепкая мужская дружба!
С тех пор прошло больше года, но Сергей до сих пор так ни с одной из девчонок близко не подружился, хотя неоднократно получал от многих из них даже не намеки, а прямые предложения. И в тот вечер, когда он чуть не погиб, все тоже произошло из-за девушки. Он возвращался домой от друга, у которого допоздна играли в шахматы, когда услышал отчаянный женский крик. Когда мальчик завернул за угол его глазам открылась следующая картина. У тротуара стояла старая "Победа", к которой какой-то мужчина волоком тащил молодую девушку. Она пыталась ударить его ногой, но сама получила от него сильную оплеуху.
— Ты что делаешь, гад! — закричал Сергей, бросаясь на помощь.