— Мы видимся не так уж часто. У него работа. У меня — тоже.
— И вас это устраивает?
— Когда не можешь изменить обстоятельств, их остается принимать.
— И все-таки?
— Н Виктора люблю. Этого не достаточно?
— Вполне, Рита. Простите мою настойчивость, но ведь вы хотите помочь найти доктора Меряча?
— Найдите — и к тому, что вы получите от своего клиента, я прибавлю столько же.
— Вряд ли. Я получу с него немало.
— Я найду любую сумму.
— К тому же это незаконно. Одно дело — один клиент.
Она в упор посмотрела на меня и вдруг сменила позу, быстрым движением закинув ногу на ногу — так, чтобы я смог оценить их по достоинству; оценивать, между прочим, действительно было что. Я начал понимать Меряча.
— Все равно я сумею отблагодарить вас, — произнесла она с этакой горловой дрожью в голосе и сразу испортила впечатление. Каюсь, разговоры мартовских кошек никогда не были мне по душе.
— Нет, — сказал я. — И оставим это. Тем более, что доктора Меряча я все равно ищу. И постараюсь найти.
— Прошу вас, найдите его! — Теперь в голосе было не мурлыканье, а явное предвестье слез. Господи, до чего же трудно иметь дело с женщинами! Я с радостью променял бы Риту Лани на добрый десяток Ярвилл.
— Но все-таки, Рита, что за человек доктор Меряч? Спокойный? Уравновешенный?
— Безусловно. Самый пунктуальный изо всех, кого я встречала.
— Способный на нелогичные поступки, неожиданную смену планов?
— Нет… Пожалуй, нет. Точно нет.
— Хорошо. Вы знаете, куда направлялся доктор Меряч в день своего исчезновения?
— Как куда? Сюда, ко мне.
— Тогда почему же не вы первой заявили в полицию? Почему это сделала только через три дня администрация института?
— А вы встречали когда-нибудь женщину, которая призналась бы, что мужчина собирался к ней и не приехал? Если это еще не муж, разумеется?