— Я хочу чуть больше узнать о своем… — Катерина чуть было не сказала «гендиректоре», — …суженом. Ну, о том, который с кольцом.
Вообще-то, она подготовила много коварных вопросов. Весь вечер продумывала и выстраивала беседу. Но стоило ей окунуться в аромат приторно-сладких благовоний, усесться за стол, щедро усыпанный всякого рода «магической» ерундой, все они почему-то вылетели из головы. Вот правильно же хотела записать всё в блокнот, тогда бы точно ничего не забыла. Но идти на прием к ведьме с блокнотом не казалось Катерине умной идеей — все-таки вопросы лучше задавать непринужденно, вроде бы как между делом. По крайней мере, вчера она так считала. А вот сегодня уже не считает.
— Был-таки знак? — недобро прищурилась ведьма, словно уличив Катерину в чем-то постыдном.
— Был, был, но эти ваши знаки — такая штука… Кто ищет, тот всегда найдет. Вот вы мне лучше скажите: как он ко мне относится? Этот мой суженый.
Если сейчас Вольдемара скажет, что полюбил с первого взгляда, да только признаться боялся, — все! Можно сразу разворачиваться и уходить, чушь собачья. Но ведьма ничего такого не сказала.
Она сначала хороших минуты три вглядывалась в хрустальный шар. Катерине уже хотелось прикрикнуть: да хватит изображать работу мысли, верю я, верю! А потом ведьма изрекла:
— Раньше часто тебя встречал, но смотрел словно сквозь тебя. А вот вчера будто в первый раз увидел… Понравилась ты ему, ну да скоро сама поймешь.
Катерина нахмурилась.
— А не слишком ли быстро он от развода оправился? Раз на меня заглядываться стал?
Вот пусть теперь ведьма ляпнет, что именно она, Катерина, упала как бальзам на израненную разводом душу.
— А он и не заглядывается… — увертливая Вольдемара ловко избежала ловушки. — Так, симпатизирует…
Нет, какая-то ерунда получается. Надо спросить что-то такое, чего угадать невозможно.
— А сегодня мы с ним встретимся?
А что? Хорошая проверка. По крайней мере, к вечеру точно будет знать.
Ведьма снова с пару минут гипнотизировала шар.
— Встретитесь. И завтра тоже. Часто будете встречаться теперь. Одно скажу: он захочет с тобой сблизиться.
— Что, прямо так сразу и сблизиться? — широко раскрыла глаза Катерина.
— Тьфу на тебя! — ответила ведьма. — Развратные вы стали! Поговорить захочет, узнать поближе. Пригласит куда-нибудь. Противиться не вздумай. Откажешься — беду на себя навлечёшь.
Катерина вздохнула. Ясно. Вместо толковой информации — глупые заявления и угрозы. Всё как всегда: порча на тебе большая и прочее, прочее.
— Ладно, пойду я, пожалуй.
Что сидеть, блокнота с вопросами нет, разговор зашел в тупик, а еще немного задержится — на работу опоздает. Да и счетчик в такси тикает. Не могла же она отпустить машину и остаться в этой глухомани без транспорта!
— А где он отдыхал летом? — уже на пороге вспомнила она один из подготовленных коварных вопросов.
Ведьма посмотрела на нее мрачным взглядом.
— Я тебе что, справочное бюро? Или налоговая инспекция? Хочешь узнать, где отдыхал, у него и спроси, — грубо поставила она Катерину на место.
Ясно. Чего-то подобного она и ожидала. Вслух она этого не сказала, но на лице что-то похожее явно отразилось. Во всяком случае, ведьма буркнула:
— Нигде он не отдыхал. Работал.
* * *
Как ни странно, она не опоздала на работу. Вовремя выбралась с чертовых куличек, где жила ведьма. Таксист умудрился лихо объехать пробки и доставить ее по месту назначения. Но не успела она подняться в свой кабинет, как предсказание ведьмы начало сбываться — на лестнице она столкнулась с Максимом Викторовичем!
— Госпожа Верхина? Как вы кстати. Тут такое дело… Завтра приезжает зарубежная делегация. Программа обширная, насыщенная. А вечером планируется дружеский ужин. У них делегация очень разнородная, не только руководство компании, но и ценные специалисты. А вы же у нас ценный специалист? — спросил он и, кажется, всерьез ждал ответа.
Захваченная врасплох, Катерина пожала плечами.
— Не знаю…
— А надо знать такие вещи. Надеюсь, что ценный. Иначе не представляю, за что мы вам платим такую зарплату. В общем, завтра в восемь вечера, форма одежды — парадная.
Катерина вспомнила угрозы потомственной алтайской Вольдемары. И решила, что ни за что не пойдет у нее на поводу. Перебьется делегация без ценного специалиста. А голубоглазый Максим Викторович — без сближения.
— Завтра в восемь? — переспросила она. — Увы, не смогу. День рождения у любимой тетушки. Старушка очень расстроится, если я не явлюсь.
— Хорошо, — легко согласился генеральный.
Во всяком случае, Катерина не заметила, чтобы он как-то особенно переживал. Вот и прекрасно! Хотя, конечно, не очень приятно. Мог бы хоть сделать вид, что ее отсутствие его огорчит.
Она поднялась на свой этаж, открыла дверь в приемную, и обнаружила то, чего увидеть никогда не ожидала: верная секретарша Алена в голос рыдала, заливая слезами клавиатуру.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила Катерина.
— Я только что… — она с трудом говорила сквозь всхлипы, — А потом… Ваш последний отчет… Его больше не-е-ет! Я ничего не трогала, оно само-о-о…
Катерина беспомощно опустилась в кресло. Две недели ежедневной кропотливой работы псу под хвост. Она несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки. Начальница она или где? А начальницы никогда не впадают в панику на глазах у подчиненных. Даже если этих подчиненных совсем мало, а их глаза все равно ничего не видят от слез!
— Не хныкать! — строго приказала Катерина то ли себе, то ли Алене. — Компьютерщиков уже позвали?
— Позвали, — пробасила Алена и, икнув, с надеждой уставилась на нее.
— Ну вот, они ребята умные — восстановят.
Катерина поднялась и уверенным шагом направилась к кабинету. Подчиненные не должны видеть, что она совсем не убеждена в том, что только что сказала.
Она сделала два быстрых шага, а на третьем споткнулась и со всего размаха грохнулась на пол. От боли в коленках перед глазами заплескался красный туман, и сквозь этот туман Катерина увидела сломанный ноготь и две дыры на колготках, от которых весело брызнули стрелки. Когда она стала подниматься, послышался треск, и к списку потерь добавилась разошедшаяся по шву юбка. Что ж, зато Алена больше не плачет…
Катерина поднялась и, пытаясь сохранить невозмутимый вид, дошла-таки до кабинета. И только там обессиленно упала в кресло и обхватила голову руками. Ну это же какая-то чушь! Не бывает проклятий, не бывает предсказаний — ничего такого не бывает!
Глава 6
— Что значит — она тебя даже не заметила? Очень даже заметила! Ну мимо, может, и прошла, а что ты хотел, чтобы она тебе сразу на шею бросилась? Такого я не обещала. У меня же, как это называется, инсайдерская инфа, — Юлька говорила преувеличенно бодро и воодушевленно.
Нет, не тот нынче мужик пошел! Малейшая трудность — и вот он уже готов спасовать. А добиваться девушку кто будет?
— Что значит инсайдерская? Да то и значит! От самой Катерины. Я же у нее спрашивала. Знак она заметила, тебя видела, и ты ей даже понравился, ну а что не остановилась, не поговорила, так торопилась. Она, между прочим, девушка занятая. Значит, слушай сюда. Теперь тебе надо пригласить ее куда-нибудь сходить, — Юлька ненадолго замолчала, слушая, а потом ответила: — Куда-куда… В кафе, в кино, чтобы произвести впечатление… И я тебя уверяю, она не откажет, — снова пауза и мужской голос из трубки, и бодрый Юлькин ответ: — От верблюда! Знаю — и всё тут. Иди смело!
* * *
Катерина сидела в своем кабинете и поспешно ликвидировала последствия крушения. Как и у каждой самостоятельной деловой женщины, у нее всегда был с собой футлярчик с иголкой и нитками — на всякий случай. И вот сегодня этот «всякий случай» настал. Нет, можно, конечно, домой доехать на такси. Но до такси надо было еще дойти, демонстрируя любопытным взглядам свой тыл. А такой тыл Катерина демонстрировать не хотела. Поэтому сосредоточенно орудовала иголкой, зашивая лопнувший шов.