Следующая пара была специализированной, вела ее немолодая светлая магистр и на меня она внимания не обратила. Я сидела в середине зала и по возможности не выделалась среди других студентов. Мой герб светился на воротничке, но светлые уважали наш род, и не считали смерть какой-то, пусть и родовитой темной таким уж сильным несчастьем. На меня иногда настороженно косились, но никто не задевал, поэтому я могла сосредоточиться на учебе и весьма нудном голосе лекторши.
— Я на твоей стороне! — я вздрогнула от голоса, который очень уж неожиданно раздался в середине лекции. И только сейчас обратила внимание на парня, который сидел рядом со мной.
Я не выбирала место, села на первое попавшееся, и, признаться, даже не взглянула на соседа. Говорил он тихо, так что слышно было одной мне, но сама фраза оказалась совершенно неожиданной.
— Да? — так же тихo прошептала я. — Приятно, а в чем ты на моей стороне?
— Я не считаю твоего брата виновным. Она сама заслужила!
— Ну… — протянула я, не зная, как сообщить ярому защитнику моей семьи, что даже папа считает Констера виноватым. — Мне кажется, смерти не заслуживает никто. Но за поддержку спасибо. Но было бы классно, если ты ее выскажешь после пары. Мне, думаю, хватит конфликтов с темными преподавателями. Поэтому я планирую хотя бы у светлых лекторов не вызвать неприязни.
— Понял! — тут же отрапортовал парень и уткнулся в свою тетрадь.
В столовую я отправилась одна. Так вышло, что я никогда в жизни не делала первый шаг навстречу новым знакомствам. Мой статус всегда отделял меня от других людей. Не то чтобы у меня не было друзей и подруг, но сходилась я очень медленно и неохотно. Свой круг был осторожен, как и я. Улыбки, разговоры ни о чем, и везде осторожность и такт. Ну а простые девчонки часто или хотели погреться в лучах моего богатства, или боялись подходить. Поэтому я совершенно комфортно себя чувствовала без поддержки, я не любила собирать стайки обожательниц наподобие тех, что была у подкараулившей меня Дерриот. Мне был противен сам формат таких отношений, а настоящие друзья на дороге не валялись.
За мной пытался увязаться парень, который старался завести разговор на паре, но я сбежала. Наверное, все еще надеялась, что меня найдет мое темное ночное приключение. Совсем не хотелось, чтобы (не)Брэд меня увидел еще с кем-то. Глупо, конечно, я сама это понимала. Да и темный он, что все усложняет, но не смогла заставить себя идти в столовую в компании другого парня. Выбрала свободный столик, успела занять место у окошка и активировала браслет-артефакт, с него можно было заказать еду прямо сюда и не стоять в очереди с подносoм. Οчень удобно.
— Α вот ты где! — на стул рядом со мной как ни в чем ни бывало плюхнулась Лесси и приземлила на столик все свои три тарелки, которые она левитировала. Поднос она, видимо, забыла взять. — Я тебя все утро ищу. Почему ты не дождалась меня после пары?
— Думала, не захочешь общаться. — Я пожала плечами.
— И почему же ты так решила?
— Ты слышала мою фамилию.
— Да, но не слышала имени, а ты обещала вчера представиться.
— Меня зовут Катриона.
— Приятно официально познакомиться, Катриона, — улыбнулась Лесси искренне и открыто, так же как улыбалась мне вчера. — Почему ты думаешь, что я не стану с тобой общаться?
— Ну, потому что нас ненавидят все темные.
— Я не все. И я не понимаю, что лично ты сделала плохого.
— Но мой брат…
— Твой брат — да, причем я не знаю подробностей. Думаю, никто не знает. И ты не он.
— Спасибо, — искренне улыбнулась я. — Но из-за дружбы со мной у тебя могут быть проблемы.
— Катриона, я из семьи торговцев. Без имени и поддержки. У меня могут быть проблемы и без дружбы с тобой. Так что не переживай.
— И тебя не смущает, что ты сидишь с сестрой преступника, опозорившего свой род?
— Я тебя умоляю! — закатила глаза Лесси. — Мой дядька по материнской линии два года назад прирезал в порыве ревности свою любовницу. Тело хотел спрятать. Частями. Напился для храбрости и уснул на мешке с головой благоверной прямо на пороге своего дома. Там его и застукала жена. Скандал был жуткий. У всех есть темные пятна на репутации семьи. Просто у вас они заметнее. Их обсуждают все. А про мои никто не знает просто потому, что это никому неинтересно.
— И то верно, — кивнула я, понимая, что испытываю облегчение. Есть все же люди, кто готов со мной общаться только потому, что я — это я. Не взирая на цвет герба и то, что на нем нарисовано. Может быть, и (не)Брэд окажется из таких.
После того, как я поговорила с Лиссой, и правда, на душе стало намного проще. Хотя бы один друг у меня тут будет. Две последние пары прошли без эксцессов, и я расслабилось, но зря. На переменах я пыталась отыскать взглядом парня, с которым познакомилась накануне, но его нигде не было, и это печалило. На какое-то время мелькнула мысль, что он и вовсе не учится в ВШХ, и просто меня обманул. Это было бы обиднo.
Именно с такими мыслями я шла в жилое крыло. Путь лежал из одного корпуса к другому, и первое, что я заметила на крыльце, была ярко-рыжая макушка и знакомая фигура бармена. Того самого Брэда, которым притворялся мой знакомый. Я остановилась и отступила в тень деревьев. Не знаю, в какой момент сработало внутреннее чутье, подсказавшее, что в этой ситуации лучше остаться незамеченной.
Рядом с ним стоял мой (Не)Бред. Парни увлеченно болтали, и на красивом лице целовавшего меня блондинчика застыло удивительно грозное выражение. Именно оно заставило меня насторожиться и затаиться в тени деревьев.
Я прикрыла глаза и прислушалась. Чуть-чуть магии, и посторонние звуки отошли на задний план, а вот голоса беседующих парней стали слышны отчетливее.
— Не кипятись, Крисс… — мягко говорил Бэрд, но мой «блондинчик» его не слушал.
— Нет, друг. Это все выводит меня из себя. Но я знаю, что сделаю. Более того, я начал двигаться в этом направлении.
— И что же? Больше неприятностей, чем доставили твои родственники ее семье, ты все равно не устроишь. Ты же не собираешься…
— Убивать? — зло прищурился блондинчик, и у меня в желудке свернулся тугой и холодный комок липкого страх. Кто может вызывать у негo такую ненависть? Вчера парень показался мне очень милым. — Нет, конечно, сам убивать я ее не буду. Мне нужна месть, а не проблемы.
— Что ты задумал, Кристиан?
— Я сделаю с ней тоже самое, что сделал ее брат с моей сестрой. Она будет моей со всеми потрохами, она будет считать меня божеством, а я разобью ей сердце. Сделаю так больно, как было Селест, заставлю страдать до такой степени, чтобы жизнь казалась никчемной. И если нужно, сам доведу до открытого окна.
— Ты сумасшедший, — покачал головой Брэд, впрочем, без видимого осуждения. — Не лень тебе на это тратить время?
— Нет, мне не лень. Оно того стоит, поверь.
— И когда ты планируешь начать воплощать свой план?
— А кто тебе сказал, что я не приступил к его вoплoщению?
Внутри меня все перевернулось. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять — парни говорили обо мне. К горлу подступила тошнота от осознания, во что я вляпалась. Впрочем, в этой ситуации был плюс. Я узнала имя того, кого на короткое время приняла за парня моей мечты. Его зовут Кристиан Нордвинг. И он не врал, когда говорила, что богатенький придурок. А еще его семья сделала все, чтобы втоптать мою семью в грязь и уничтожить моего старшего брата. Не физически, конечно, морально. И именно младшая сестра Кристиана была той самoй студенткой, которая погибла из-за преподавателя. Именно из-за него мама не отправила сюда учиться Мерриoса, побоялась, что Кристиан убьет его. Думала ли она, что я ее дочь будет целоваться с врагом в первый же день в ВШХ. А ведь Кристиан понял, что я темная. И сейчас ясно сказал, что хочет меня уничтожить. В отличие от меня, он точно знал, кого целует. Мерзавец.
«Всегда бей первой, сестричка. Если ты знаешь, что будет бой, никогда не отдавай сопернику преимущество, потому что зачастую итог схватки решает один удар и очень часто именнo первый. Почувствовала угрозу, ударила, разобралась».