— Слышу, — тяжело вздохнула я. — Давай доживем до той аудиенции. Перед ней и поговорим. А пока будьте так добры, оба, покиньте мою спальню. Я устала.
— Я — твой муж перед небесами. Ты клялась мне, Марита, — начал было незнакомец.
Я, устав от пафоса в его голосе, попросила:
— Замок, отправь их на второй этаж башни, пожалуйста. И закрой дверь в мою спальню.
Миг — и я осталась одна в комнате. Что ж… Иногда магия бывает очень полезной вещью… Осталось научиться ею пользоваться…
Едва голова коснулась подушки, как я уплыла в царство Морфея. Слишком насыщенным выдался первый день в новом мире. Впрочем, ночь тоже грозила стать богатой, если не на события, так уж точно на информацию.
Я очутилась в кафе, прекрасно осознавая, что сплю, уселась за столик у окна, внимательно посмотрела на сидевшую напротив рыжую девушку, ту самую, в чье тело я переселилась. Странно, но сейчас, во сне, я не чувствовала злости или обиды по отношению к Хозяйке.
— И зачем? — только и спросила я.
— Так нужно, — грустно улыбнулась моя собеседница. — Ты обо всем узнаешь позже, Рита, клянусь. А пока помни: не доверяй ни одному из них. Оба хотят от тебя лишь титула и силы, оба преследуют свои цели.
— Как зовут второго, которому ты клялась?
— Рений. Он сильней Валисия. Клятвы… Не думай о них. Они не будут воздействовать на тебя, так как ты — не я. Не верь им, Рита. Ни одному из них…
Повторив это, девушка исчезла. Я проснулась.
Над потолком тускло мерцали два шарика, освещавшие комнату нежно-желтым светом. Что-то вроде местных ночников.
За окном царила ночь, черная, как горечь в моей душе. Утром я обязательно встряхнусь, стану сильней, начну по-другому, более оптимистично, смотреть на все вокруг. Но теперь, ночью, в тишине, практически в полной темноте, я разрыдалась, вспоминая родителей, дом, свой относительно налаженный быт, однокурсников, с которыми никогда особо не сближалась. Сейчас, в другом мире, с неизвестностью впереди, все это казалось мне таким родным и таким недосягаемым. «Ты обо всем узнаешь позже». До этого «позже» сначала нужно дожить.
Перед глазами сами собой вставали сцены из прошлого: мы со старшим братом, веселым и активным Андреем, на рыбалке. Мне восемь, ему пятнадцать. Я едва дохожу ему до пояса. Он терпеливо учит меня насаживать на крючок червяка, закидывать удочку, тянуть подсекать. Мне четырнадцать. Мы тем же Андреем на первой в моей жизни дискотеке. Я никогда особо не блистала ни фигурой, ни красотой. И там в каком-то ночном клубе, брат танцевал со мной все время, так как никаких других кавалеров не нашлось. Мне двадцать. Практически юбилей. Все девчонки в группе с парнями, одна я — заучка и ботаник. Друзей, кроме Лиды, подруги детства, я так и не завела, поэтому праздновала с ней, родителями и братом. В узком кругу, так сказать.
Картины проносились одна за другой. Я вспоминала все значимые события своей жизни и потихоньку засыпала.
Проснулась я утром, от бивших в глаза лучей солнца. Первое время пыталась понять, где я, потом вспомнила, грустно вздохнула, потянулась, встала. Ну здравствуй, странный мир. Здравствуй, непонятный замок. Здороваться с женихами не хотелось, как и спускаться в обеденный зал. Но желудок раз за разом упрямо напоминал о себе.
На этот раза, ради разнообразия, я надела пышное лиловое платье с оборками, корсетом и рукавами-фонариками. Посмотрела в зеркало, увидела этакий пирожок на ножках, да еще и ярких цветов, видимо, ядовитый, показала язык своему отражению, закуталась в плащ и направилась в основную часть замка. Спускаясь по лестнице и звонко цокая подбитыми каблуками сапог, я сама себе напоминала боевую лошадь. Воображение мое, как хором утверждали Лида и Андрей, годилось только для создания трешовых фильмов ужасов. Я усмехнулась сравнению и решительно потянула дверь, отделявшую башню от замка, на себя. Клятвы на меня не действуют, говорите? Что ж… Я всегда мечтала стать этакой роковой красавицей, за которой мужчины бегали бы, забыв обо всем на свете. Вот и потренируюсь в этом образе.
Женихи сидели за столом. Меня они встретили мрачными взглядами, причем встать не соизволили. Решив играть по-крупному и изображать из себя этакую истеричную домовладелицу, я остановилась возле них и отдала приказ:
— Замок, научи моих гостей манерам — подними их на ноги.
Замок понял меня буквально. И в следующую же секунду женихи зависли в воздухе, вертикально, солдатиками.
— Марита!
— Лэсса!
Вы ж посмотрите, какое единодушие. И сколько негодования в голосе.
— Поставь их на пол, замок.
Обретя почву под ногами, мужчины пронзили меня недовольными взглядами, но все же поклонились, приветствуя хозяйку дома. Мальчик слуга поспешно отодвинул мне кресло.
— Итак, давайте уточним: одному я поклялась, другого выбрала женихом. И вы оба сейчас претендуете на меня. Так? — я отправила в рот ложку густого овощного супа и активно заработала челюстями.
— Марита! Прекрати играть недотрогу! И вспомни, что ты мне обещала! Тогда, на том утесе!
Рений, видимо, всерьез решил стать мужем Хозяйки, потому что смотрел упрямо и решительно. В отличие от него, Валисий сидел с угрюмым выражением лица и остервенело кромсал ножом и вилкой кусок мяса, «он так на волокна этот несчастный кусок разделает», — подумала я и улыбнулась Рению.
— Конечно, я помню. Утес, мы с тобой, туман повсюду. Ах, романтика!
— При чем тут романтика! — явно с трудом сдерживаясь, вскинулся он. — Мы с тобой идеально подходим друг другу, а значит я способен разделить с тобой бремя твоих обязанностей!
А-а-а-а… Так вот о каких клятвах речь. Чем же ты угрожал Марите, если она пообещала тебе часть своей магии?
— Обязательно разделишь, — кивнула я и с тоской посмотрела на пустую тарелку. Вот когда я успела съесть весь суп? — но не раньше, чем станешь моим мужем, а пока ты тут гость. Официально же жених Валисий.
Стул отлетел в сторону, чуть не зашибив слугу у стены. Рений с перекошенным от злости лицом выскочил из-за стола и бросился в коридор.
— Замок, проследи, куда он направился, — приказала я и повернулась к настороженно наблюдавшему за моими действиями Валисию. — Вы, лэсс, уже позавтракали? Или все же вернетесь к куску мяса?
Лицо жениха вспыхнуло, в глазах отразилась злость, но, в отличие от Рения,
Валисий сбегать не стал, а уткнулся в тарелку.
Я же посмотрела на стол. Рыба двух видов, мясо, не меньше пяти разновидностей, сыры, колбасы, овощи, фрукты на гарнир. Кого они тут кормить собрались? Мини-армию?
Подчиняясь моему знаку, слуга положил мне на тарелку рыбу, овощи и сыр.
Стараясь не думать о фигуре, я начала угождать желудку, требовавшему покормить его как можно сытнее после всех пережитых нервотрепок.
— Он не простит вам своего унижения, — отчетливо, хоть и тихо, проговорил Валисий, все так же уставившись в свою тарелку.
— Это исключительно его проблемы, — откликнулась я. — Пока он здесь — гость, причем нежеланный. А жених — вы, лэсс.
— Валисий. У меня есть имя.
Вы ж посмотрите, как мы заговорили. С чего бы это?
— У меня тоже, — я укусила синий овощ и поморщилась: кислый.
Жених наконец-то оторвался от тарелки, окинул нас с овощем внимательным взглядом.
— Не знал, что вы любите шурнуры.
Я тоже. Сюрприз, как говорится.
— В жизни надо попробовать если не все, то очень многое, — я отложила овощ на край широкой тарелки.
— Валисий, я собираюсь пойти прогуляться. Прошу меня сопровождать.
Фраза получилась какой-то неживой, искусственной, но в духе этого времени и данной нелепой ситуации.
В синих глазах жениха отразилась вся гамма чувств: удивление, недоверие, надежда, испуг. Понять бы еще, впрочем, как всегда, что к чему относится. Марита, чтоб тебе неделю икалось!
— Буду рад, — кивнул между тем Валисий.
Интересно, куда делась его спесь? Или, чтобы заставить его вести себя адекватно, надо было появиться здесь сопернику?