Когда я подошёл ближе, лучше разглядел незнакомца: на тротуаре стоял подросток, одетый в спортивную куртку с капюшоном и джинсы. Судя по стройной подтянутой фигуре, не похоже, что наркоман, наоборот, скорее — спортсмен. Впрочем, мне от этого будет не легче, вздумай тот напасть.
— Есть закурить? — спросил парень, когда мы с ним поравнялись.
— Не курю, — бросил я, проходя мимо и в любой миг ожидая нападения. Но вопреки опасениям парень на меня не набросился.
— Стой, подожди, — окликнул он мня. В голосе подростка не чувствовалось угрозы. Я остановился и обернулся:
— Чего тебе?
— Подожди, дело есть, — парень подошёл ближе.
— Некогда мне. Спешу, — я хотел продолжить путь, не желая стать жертвой какого-нибудь развода.
— Георгий, подожди. Выслушай, это очень важно.
Я встал, как вкопанный.
— Откуда ты меня знаешь? — спросил я, вглядываясь в лицо подростка. Подумал вначале, что это какой-то знакомый, которого я не узнал в темноте, но нет — юношу я видел впервые.
— Долго рассказывать. Просто выслушай. Я не собираюсь тебя разводить или обворовывать. Мне нужна помощь.
Словно мысли прочитал, хотя вряд ли тут имели место экстрасенсорные способности: о чём ещё подумает одинокий прохожий, остановленный неизвестным типом посреди тёмной улицы?
— Ладно, только без фокусов, — предупредил я. — Пошли, по дороге расскажешь, — я направился в сторону дома. Идти оставалось недолго, а я предпочитал в случае опасности оказаться как можно ближе к своему подъезду. Парень зашагал рядом.
— Так что хотел, и кто тебе сказал моё имя? — спросил я.
— Тебя ведь не устраивает твоя жизнь, верно? — ответил вопросом парень.
— А тебе какое дело? Хотел-то чего?
— Ты постоянно думаешь о том, как было бы здорово начать жизнь с чистого листа, убиваешься из-за совершённых в молодости ошибок, которые не в силах исправить, проклинаешь себя и свою судьбу.
«Откуда, чёрт возьми, ты это знаешь?» — хотел возмутиться я. Паренёк как будто заглянул мне в голову и прочитал последние мысли. Так, это что, сектант, что ли, какой? В свою секту завербовать хочет, хари кришна петь? Такой подход в их стиле. Нет уж, спасибо, от этого я далёк. Хоть мне и тяжко пришлось, отписывать последнее имущество за пустые иллюзии — это вариант не по мне.
— Хватит ерунду молоть. Говори, что надо или проваливай, — недовольно произнёс я, чувствуя, что разговор мне нравится всё меньше и меньше, и прибавил шагу.
— Ладно. Если вкратце, я предлагаю тебе сделку, — сказал подросток. — Ты получишь возможность прожить жизнь заново с пятнадцати лет. Но взамен требуется выполнить некоторые условия.
Я не ответил сразу, пытаясь переварить сказанное и понять, какой развод кроется за этим несуразным бредом.
— И что же за условия? — я свернул во дворы, через которые лежал путь к подъезду, и огляделся, нет ли засады. Происходящее мне очень сильно напоминало развод.
— Ты должен отомстить за меня. Тебе нужно убрать двух человек, которые стали виновниками произошедшего со мной несчастья. Исполнишь — получишь новую жизнь.
Теперь я даже не знал, что думать. Мне предлагают работу наёмного убийцы?
— Не знаю, кто тебя ко мне направил, — ответил я, — но это ошибка: я ничем подобным не занимаюсь. Работа мне, конечно, нужна, но не такая. Тот, кто сказал тебе моё имя, скорее всего, просто пошутил. Так что, парень, иди домой и никогда ко мне больше с таким не подходи.
— Мне никто не говорил твоё имя, я сам тебя нашёл, — заявил парень. — Я вижу, что ты можешь это сделать, и тебе нечего терять. Прошу, помоги. Я попал в беду, и если не возьмёшься ты, не знаю, успею ли найти ещё кого-то, пока не стало слишком поздно.
Мы подошли к подъезду. Я остановился, доставая ключи.
— Извини, приятель, — сказал я, — но ты, и правда, не к тому обратился. В твоей беде я не помощник. Да и какой из меня мститель, сам посуди? Из инвалида-то?
Я замешкался. Парень смотрел на меня, не отрывая взора, и я почувствовал, что он действительно в отчаянном положении. Я хотел спросить, что случилось, но остановил себя: это не моя забота и, что бы там ни было, мне ни к чему в это ввязываться. И так проблем хватает. Я приложил «таблетку» к домофону, и вскоре железная дверь подъезда отделила меня от навязчивого молодого человека.
Вот только спокойнее от этого не стало. Пока ехал в лифте, всё гадал, что заставило парня искать помощи у случайного прохожего? Да и откуда он меня знает, мать его за ногу?
В квартире я почувствовал себя значительно спокойнее. Снял обувь, повесил куртку на крючок. О странной встрече можно подумать завтра, а сейчас самое время открыть бутылку пива, включить какой-нибудь сериал и освободить разум от лишних переживаний.
Я зажёг в комнате свет и остолбенел: в моём кресле сидел всё тот же юноша. Как? Он не входил вместе со мной. Чёрный ход? Но… В общем, мой мозг решил, что это невозможно. И всё же, паренёк сидел в моём кресле.
— Какого хрена?! — воскликнул я. — Ты что тут делаешь? Что, мать твою, за розыгрыши?
Бедный мой мозг пытался судорожно осмыслить ситуацию и понять, как поступить в столь чудных обстоятельствах. Парень казался вполне нормальным: на наркомана не похож, на психа — тоже. Взгляд открытый и честный, даже простодушный какой-то. Вот только было в этом молодом человеке нечто странное. Я не сразу понял, что именно. На ночной улице это не бросалось в глаза, но сейчас, в светлой комнате стало заметно, что цвет кожи у него слишком тусклый.
— Я не шучу, — сказал юноша. — Мне нужна помощь, и ты можешь это сделать. Иначе бы я не обратился к тебе. Я долго наблюдал за тобой и твоими мыслями, и понял, что ты — тот, кто мне нужен. Тебя в этой жизни ничего не держит, и тебе будет несложно выполнить требуемую работу. К сожалению, уже некогда искать другого: завтра — предпоследний день, если ты не согласишься — всё пропало. Да и сам подумай: я предлагаю тебе начать жизнь с чистого листа. Не каждому даётся такой шанс. А тебе всего-то надо прикончить двоих придурков.
— Как ты оказался в моей квартире? — возмутился я.
— Мне стены — не помеха. Я — призрак.
— Чего? — я рассмеялся. Всё-таки, парень — псих, оказывается. — Не-не, погоди. Давай на этом закончим, и ты просто по-хорошему свалишь отсюда. Или я тебя вышвырну сам. Выбирай.
— Не веришь? — парень встал с кресла, но вместо того, чтобы направиться к выходу, просто исчез. Теперь было похоже, что я сам сошёл с ума.
— А сейчас? — послышался голос за спиной. Я обернулся: юноша, как ни в чём не бывало, стоял в коридоре. — Я — дух. Меня занесло в ваш мир, и теперь я вынужден скитаться здесь пока те, кто унизил и убил меня, не поплатятся за содеянное. И я прошу тебя помочь.
Нет, это уже слишком. Я много дерьма повидал в жизни, но к такому готов не был.
— Что ещё за фокусы? — произнёс я растерянно. — Разве призраки существуют?
— Как видишь, — пожал паренёк плечами.
— И что с тобой произошло?
— Меня убили. Убили за то, что я поступил по чести и совести. В моём теле по-прежнему теплится жизнь, но если в него не заселится новая душа, оно умрёт, а я навсегда останусь здесь. Мне нужен тот, кто завершит одно незаконченное дело, иначе мне не будет покоя. Сделаешь, что прошу — получишь моё тело в собственное пользование, сможешь прожить жизнь заново так, как считаешь правильным. Ты ведь об этом мечтал последние пятнадцать лет? Что тебя тут держит? Больной организм и незавидная судьба без каких-либо перспектив? Что такого ценного здесь боишься потерять?
Я почесал затылок. Всё происходящее выглядело бредом сумасшедшего. И всё же парень на моих глазах телепортировался. Если уж такое возможно, то и во всё остальное можно было поверить.
— Ты говоришь, что застрял в нашем мире, — произнёс я. — А разве есть какой-то другой мир?
— Конечно, миров много.
— И значит я…
— Да, ты попадёшь в мой мир. Окажешься в полностью здоровом теле пятнадцатилетнего подростка, моём, то бишь.