- Что за идея? - спросила ровным тоном.
Видеть Рому здесь, знать, что он находится менее, чем в полуметре от меня, было тем еще испытанием.
- Поехали в кафе? Помнишь то самое, что нам с тобой нравилось.
«Нам с тобой». Это прозвучало слишком…
- Оно еще не закрылось? - как можно спокойнее спросила я, хотя голос мой все же дрогнул.
- Нет. Представляешь, за пару дней до того, как ты ко мне приехала, я как раз проезжал мимо. Оно работает.
Васнецов перевел взгляд на меня и вдруг улыбнулся. Так открыто и искренне, что мое сердце пропустило удар.
- И зачем мы туда поедем? - спросила в ответ, но не успел Рома ответить, как вмешалась Тамара:
- Хотя бы для того, чтобы ты поела! Представьте, Роман, Аня сегодня почти не притронулась ни к моим голубцам, ни к пирогу! А я ведь прекрасно готовлю.
Васнецов сначала нахмурился, но тут же на его губах появилась улыбка.
- Тогда точно едем, - решил он, и я поднялась на ноги, уже зная, что не хочу отказываться.
- Нам два зеленых салата, два мясных ассорти и на десерт… пусть будет малиновый чизкейк. И зеленый чай с жасмином.
Рома продиктовал заказ, выбрав за нас обоих список блюд. Я только сейчас, сидя напротив Васнецова за столиком, поняла, насколько проголодалась. Давно со мной такого не было. Аппетит потеряла еще до того, как узнала диагноз, и вот он вернулся.
- Боюсь, что не осилю такую порцию, - покачала я головой, откладывая так и не пригодившееся меню. - Но постараюсь, - прибавила быстро, увидев, что Васнецов собирается высказаться по этому поводу.
Он кивнул, откинулся на спинку стула и задал нейтральный вопрос, хотя я понимала, что приехали мы сюда говорить совсем не о том, какая за окном погода.
- Как Лере книга? Я видел, она ее читала.
- Она с ней вообще не расстается, - улыбнулась я. - И часто приходит ко мне, чтобы рассказать по сотому кругу о том, что случилось с героями.
- Она просто прелесть, - с нежностью в голосе ответил Васнецов, тоже улыбаясь, но тут же посерьезнел.
Я слишком хорошо знала его, чтобы не заметить тот факт, что Рома хочет что-то сказать, но сдерживается. Или, вернее, о чем-то спросить.
- Говори, - мягко подтолкнула я Васнецова, и он произнес быстро, как будто боялся передумать:
- Почему ты от меня ее скрывала?
Вполне закономерный вопрос, который до этого момента не был задан. Но разве ответ на него не был очевидным? Мне казалось, что да.
- А сам ты не понимаешь? - вскинула я бровь. - Мы ведь дружили. С тобой в первую очередь, с твоей женой - в том числе. У вас была семья, а мы…
Я запнулась, не зная, что еще присовокупить к сказанному. Васнецов ведь должен был понимать такие простые вещи, которые лежали на поверхности. Так почему вообще поднял эту тему?
- А мы с тобой всегда друг к другу тянулись. Аня...
Он подался через столик и накрыл свою руку моей. Нужно было убрать ладонь, но я почему-то сидела и тупо смотрела на то, как сильные длинные пальцы лежат поверх моих, вдруг показавшихся хрупкими и почти прозрачными.
- Сейчас это неважно, - помотала я головой.
- Разве? Ты же знала, что... они погибли. Почему не пришла с Лерой раньше?
Неужели он не понимал и этого? Чувство вины, неподъемным грузом лежащее на моих плечах, было слишком осязаемым даже сейчас. И добавлять его к тому, что ощущал Васнецов, я не желала. Если бы не сложившиеся обстоятельства, все осталось бы точно таким же, как месяц назад. Я бы помнила Рому, но делала бы все возможное, чтобы мы с ним никогда не встретились.
- Я думаю, ты и сам знаешь ответ на этот вопрос, - тихо ответила и, высвободив ладонь, принялась за еду, так вовремя принесенную официантом.
Некоторое время мы ели в полном молчании. Я почти не чувствовала вкуса - лишь горечь, которая и без того стала моим спутником слишком давно. Но поесть было необходимо.
Васнецов отложил приборы и некоторое время сидел, просто глядя на меня. Я же делала вид, что увлечена стейком, но когда он заговорил, застыла.
- Я встречался со знакомым врачом... стой... не надо морщиться! - сказала Рома, когда увидел реакцию, явно отразившуюся на моем лице.
- Ты знаешь, что я об этом думаю, - процедила в ответ, тоже откладывая приборы.
Насиловать себя и дальше едой не хотелось.
- Знаю, но он сказал, чтобы я принес ему результаты твоих анализов. Он их просмотрит, посоветуется с коллегами. Скажет, что делать дальше...
- Ничего не делать! Ничего. Не. Делать! Как ты не понимаешь? Я приняла решение.
- Но почему? Я этого не могу взять в толк, Аня! Почему?
Я сделала глубокий вдох. Делиться своими мыслями на этот счет и пространно пояснять понятные, как мне казалось, вещи, не желала. Но зря думала, что Васнецов вот так просто примет мое решение.
- Я была рядом с подругой, которая смертельно болела. Ее сейчас нет Я видела, как она страдает Дело даже не в физической боли, нет Она страдала потому, что уходила. Медленно угасала, одна, в больничных стенах. Вдали от своих детей и мужа. Я так не хочу!
- Но она хотя бы боролась! - запальчиво произнес Васнецов.
Я лишь горько усмехнулась и спросила:
-И?
Он промолчал, лишь упрямо поджал губы. Я слишком хорошо знала это его выражение лица. Рома наверняка уже продумал, что станет делать дальше, как сможет меня переубедить. Но пока собирался оставить все как есть, а я - могла воспользоваться этой передышкой.
- Давай просто съедим по чизкейку, хорошо? - предложила Васнецову, и когда он вскинул на меня глаза, добавила лукаво: - Ты же помнишь, он здесь просто фантастический.
Часть 9. Роман
Я пытался уважать решение Ани. Но если я позволю ей сдаться, то кто станет бороться? За нее, за Леру, за будущее? Я не мог, да и не хотел заменять Лере мать. Ей нужна была сама Аня. И мне - тоже. Несмотря на то, что позволил судьбе раскидать нас в разные стороны, я никогда не переставал в ней нуждаться.
Так как снова не удалось добиться от нее ответов насчет болезни, я понял, что должен действовать иначе. Может, это было не слишком честно, но иного выхода я не видел. Время уходило, а вместе с ним и шансы на удачное лечение.
Поэтому, когда мы вернулись к Ане домой из кафе, будившего внутри столько воспоминаний, я попрощался, сделав вид, что ухожу. Сам же, оказавшись на пороге, подал знак ее подруге, чтобы вышла вместе со мной.
- Вы что-то хотели? - спросила Тамара, аккуратно прикрывая за собой дверь.
Долго ходить вокруг да около я не стал. Сказал прямо:
- Вы, конечно же, знаете, что Аня больна.
Дождавшись утвердительного кивка, я продолжил:
- Тогда вам известно также, что она категорически не хочет лечиться. Тамара… - Я пристально взглянул на девушку, стараясь сразу уловить ложь, - вы в курсе, у какого врача наблюдается Аня?
Она в ответ задумчиво закусила губу. Черт возьми! Неужели еще одна упрямая женщина? Едва подавив желание ее встряхнуть и трясти до тех пор, пока не получу ответ, я нетерпеливо заговорил:
- Поймите, я могу ей помочь. Могу обеспечить самых лучших врачей! Но для этого мне нужно знать, что с ней происходит. И если она сама уже сдалась, то вы и я - те, кто должен бороться за нее! И если драгоценное время будет упущено, это будет и ваша вина!
Я осознал, что слишком повысил голос. Не хватало только, чтобы Аня застукала меня за разведывательной деятельностью. Или и того хуже - подумала, что я пристаю к ее подруге.
- Она меня убьет, - наконец вздохнула Тамара. - Но я это сделаю. Дайте ваш телефон.
Я молча протянул ей смартфон, предварительно его разблокировав и со смутным облегчением смотрел, как она печатает адрес больницы и имя врача. Тогда решился задать еще один, самый страшный, вопрос:
- Какой у нее диагноз? Она не хочет говорить со мной на эту тему.
И услышал в ответ, как приговор: