Нэди отстранилась, испуганно оглянувшись на ректора. Тот недоуменно уставился на нее и хмыкнул.
— Исцеление огнем! Твой дар уникален, дорогая, в последние сотню лет только один маг обладал таким даром, но в последней войне мы его потеряли, к сожалению. Так что устав академии разрешает прием студентов с уникальным даром в любое время семестра. Одна проблема — студенческое общежитие уже все занято.
— Как же быть? — едва помня себя от охватившего ее восторга прошептала девушка.
— У нас все живут попарно, правда, стараются расселяться по курсам, да по половой принадлежности, но тебе в середине семестра не приходится выбирать. Только одна комната свободна, раньше мы туда никого не селили, слишком… ммм… нестабильный там маг живет. Он тоже уникален, обладает противоположным твоему даром разрушения, тоже ценный дар, хотя на первый взгляд ничего особенного в нем нет. Он уже пятикурсник, из древнего драконьего рода. В основном, у них сейчас практика, в Академии редко пятый курс бывает, так что тебе и повезло и не повезло. Идем, раз уж сегодня не суждено выспаться, возьму на себя обязанности кастелянши. Надеюсь, твой сосед не прибьет тебя при первой же встрече.
Эльф усмехнулся, отчего его красивое лицо стало еще привлекательнее. Нэди едва смогла отвести от него взгляд, а сердце забилось быстрее уже не от страха, а от волнения. Он заметил, какое впечатление произвел на студентку, а потому нахмурился и, приказав ей идти за собой, снова быстрым шагом направился по бесчисленным переходам и лесенкам, приведя ее в корпус общежития. Там были длинные коридоры, освещенные едва теплившимися ночниками, что создавало уютный полумрак, на полу лежали ковры, полностью заглушающие шаги. Нэди думала, ректор проводит ее только до комнаты, но он зашел внутрь, включил верхний свет и остановился посередине уютной гостиной, указав кивком на одну из дверей:
— Твоя спальня. Гостиная и ванная комната общие, спальни изолированные. Преподаватель общей магии научит ставить щит на дверь, чтоб никто посторонний не проник без твоего желания, думаю, тебе это пригодится. Соседа зовут Риан эр Шарронен, он племянник предводителя клана драконов, поэтому советую быть осторожнее. И еще, — добавил он, глядя ей прямо в глаза, — забеременевшие студентки отчисляются с Академии в связи с запретом на магию в этот период.
— Зачем вы мне это говорите? — слегка опешив, Нэди оглянулась на эльфа.
— Предупреждаю тебя, — взгляд его скользнул по тонкой фигурке и остановился на серебристых глазах. — Все-таки Шарронен не лыком шит. Желаю спокойной ночи, студентка.
Развернувшись на каблуках, ректор вышел и крепко закрыл за собой дверь. Нэди проводила его глазами, с удивлением заметив серебряную вязь, проступившую на дверном полотне. «Как любопытно!», — подумала девушка и с интересом начала обследовать свое новое жилище. Она заглянула в ванную комнату, обнаружив там внушительных размеров ванну, огороженную тонкой стеклянной перегородкой, два узких шкафчика, в одном были синие полотенца, в другом красные. Судя по висящим на дверце одного из них трусам, он принадлежал ее соседу. «Значит, мои красные, — подумала Нэди и судорожно вздохнула от затаенной радости. — Наконец-то повезло!»
Нэдина спальня оказалась выдержана в светло-бежевых тонах, в то время как противоположная, где обнаружился невероятный кавардак, в синих с серебряным. В обеих комнатах в центре были расположены кровати размером с дилижанс, у одной стены большой шкаф, заглянув в который, девушка обнаружила пустые полки и вешалки, а у противоположной стены с окном стояло большое кресло, журнальный столик и книжный шкаф. Книги Нэди очень любила. Приоткрыв дверцу, она вдохнула знакомый запах и с удивлением прошлась глазами по корешкам: «Основы практической магии», «Приручение магических животных», «Магические руны», «Охранные плетения и способы их наложения» и другие, не менее интересные. С удовольствием предвкушая завтрашний день, девушка быстро приняла душ и забралась в постель, не надевая вещи. Кожи касались прохладные свежие простыни, подушка, невероятно мягкая, и одеяло, теплое и легкое, мгновенно погрузили девушку в сон.
4
Утро началось с противного звука гонга. Помня наставления ректора не опаздывать к началу занятий, Нэди быстро поднялась, почистила зубы и умыла лицо, а затем кинулась к шкафу, натянула свои вещи и выбежала в коридор. Там уже творилось невероятное — толпы студентов в разноцветных мантиях спешили в разные стороны, ловко лавируя и не сталкиваясь друг с другом, никто не обращал на нее внимания, а она стояла с вытаращенными глазами и не могла даже шагу ступить, боясь быть сбитой. Вдруг движение замедлилось и прекратилось вовсе. Студенты сбились вдоль стен и замерли, переглядываясь. В начале коридора показался ректор. Он медленным шагом прошелся вдоль рядов взлохмаченных учеников, оглядывая всех внимательным взглядом, изредка иронично вскидывая бровь и усмехаясь уголками губ. Девушки краснели под этим его взглядом и опускали глаза, не забывая, однако, поглядывать на него из-под опущенных ресниц. «Да, он явно пользуется здесь популярностью», — мысленно усмехнулась Надя, скрытая за спинами высоких парней. В настоящий момент ее интересовал заусениц на пальце, который она все никак не могла убрать, пытаясь и пальцами и зубами.
Эльф все также медленно дошел до нее и взглянул сверху вниз. Парни расступились, девушка застыла перед ректором, не выпуская палец изо рта и замерла. Потом все же поспешно вытащила руку и спрятала ее за спину. Покраснела.
— Доброе утро, — пробормотала она, смущенно опустив глаза.
— Доброе утро, студенты, — пророкотал он, усмехнувшись. — Хочу представить вам вашу новую соученицу, студентку первого курса, Нэдию Пикаде.
Послышались смешки.
— Хочу заметить, — ректор обвел студентов недовольным взглядом, — что в середине семестра на обучение принимают только учеников с уникальным даром. Нэдия обладает как раз таким. И то, что она пришла к нам из безмагического мира, с которым, как вы знаете, контакты сведены к минимуму, не повод для ваших насмешек и издевок. Ваша задача как раз-таки помочь ей освоиться и как можно скорее влиться в учебу.
— Так почему ж вы не поселили ее на этаже первокурсников? — недовольно скривила губы одна из студенток, одетая в розовую мантию блондинка с фарфоровой кожей и потрясающими голубыми глазами. Она была высокая, стройная, с заостренными ушками и приподнятыми кверху уголками глаз.
— Потому, дорогая моя Лианель, что место в нашем общежитии свободное только одно.
— Неужели вы ее подселили к Шарронену? — хихикнула та, ничуть не боясь смотреть ректору в глаза.
Тот нахмурился и еще раз обвел всех взглядом.
— Я сказал, вы услышали. Угрида, помоги освоиться новенькой.
С этими словами эльф повернулся на каблуках и ушел, оставив после себя тонкий аромат духов, к которым девчонки моментально потянулись носами.
Лианель фыркнула, взглянув на Нэди, исподлобья смотрящую на эльфийку.
— Пикаде! — усмехнулась она. — Откуда ты взялась тут? Что это? — с этими словами она брезгливо приподняла ткань на рукаве платья девушки.
Нэди дернула рукой, вырываясь.
— Не трогай!
Эльфийка презрительно скривила губы.
— Ты еще омерзительнее вблизи, чем кажешься, — процедила она, — и даже запах от тебя такой… босяцкий!
Захохотав, девушка гордо удалилась, а за ней потянулись остальные. Только одна сердитая девушка невысокого роста осталась и подошла к Нэди.
— Эта Элька всех уже тут достала! — пробурчала она. — Меня зовут Угрида, я староста этажа, пойдем, покажу тебе, где у нас форму выдают и учебники. Хуже нету этих эльфов заносчивых, все они аристократы, один другого выше по званию, вот и кичатся тут перед всеми. Король их очень уж плодовит оказался, все теперь друг другу родственники, да наследники.
— Я Нэди, — девушка благодарно улыбнулась, осторожно принюхавшись к своему платью — не пахнет! — Ты тоже не с первого курса?