Неясно, как это вышло, но соседа лучше прогнать. Только как? Не бить же его по морде, в конце концов.
Незваный гость, наверное, был телепатом. Пока я колебался и медлил, он взмахнул своей длинной рукой, поцарапал мне щеку. На руках торчали прочные ногти, которые легко разрезали кожу.
Да что такое! Посреди крупного города озверевший "Тарзан". Ну, все, это уже перебор.
— Ай, блин! Ты, наркоман недоделанный! А ну-ка пошел нахрен, пока башку не отбил! — Я громко заорал, направляясь вперёд, в надежде напугать дикого гостя.
Не тут-то было. Он щёлкнул зубами, сверля меня жутким взглядом.
— Ладно, урод, посмотрим, как тебе это!
Понимая, что выхода нет, крепко врезал противнику в челюсть. Что-то пискнуло, в воздухе появилась надпись — ущерб два процента.
— Куда нафиг! — Выругался я, видя, что человекозверь не спешит уходить.
Вместо этого он снова махнул ладонью. Подцепил воротник одежды, с силой потянув на себя. Больше ничего не орал, не просил. Только щёлкал зубами, как тигр.
— Ах ты, скотина! Охреневший дебил!
Я ощутил прилив сил вместе с волной чудовищной ярости. Сам, потеряв человеческий вид, принялся жестоко молотить странного "зверя".
Кстати, делать это было привычно. Может, я в прошлом боксер? Мой враг отошёл под натиском кулаков.
На его губах блеснула темная кровь, изо рта выскочил зуб. Урод все так же пялился на меня, протягивая корявые руки…
— Что смотришь, сволочь!? Ты у меня дома, наверное… Сам начал! Довел, теперь получай! — Остывая, отчеканил я.
Мужик мог уйти восвояси. Он уже стоял на пороге. Но тут произошло нечто более страшное.
За его спиной раздались шаги, шипение и возня. С лестницы перли еще… любители мяса. Они выглядели заметно хуже! Одежда растрепанная и рваная, лица грязные, перекошенные, в морщинах. Из открытых ртов течет слюна, торчат желтые кинжалы зубов.
— Вот те на! Мы так не договаривались, — зачем-то сказал я. Выставив кулаки, отошел вглубь квартиры.
По жилам пробежал холодок. Ужас подступил к сердцу, тисками сжав тело.
В отличие от собрата, остальные не медлили. Грубо толкнув «соседа», бегом ринулись в дом. Шипение и хрип стали заметно сильнее.
— Нет! Нет, уроды! — Успел крикнуть в страхе. Резко бросился прочь, но куда?
Квартира очень просторная, только скрыться в ней вряд ли удастся. Может закрыться в ванной? Там вроде прочная дверь.
К сожалению, туда добраться не вышло. Меня схватили цепкие, сильные руки, повалив на пол. Уродов было лишь двое. Но казалось, что их целая армия.
В ужасе стал махать ногами и кулаками. Зацепил кого-то несколько раз, безуспешно пытаясь подняться. «Мясоеды» меня облепили, принялись рвать одежду и кожу. Кто-то крепко сжал горло.
Вскоре я ощутил ужасную болью, вкус собственной крови вперемежку с отчаянием. Неужели это та самая смерть? Так рано и так нелепо! Нет уж, я должен был биться, бежать или… не знаю, что даже. Но меня взяли, как жирного поросёнка. Молодая жизнь оборвалась на корню.
Паника длилась недолго, вскоре пришло расслабление. Я провалился в густую тьму. Сознание никуда не пропало. А тело будто исчезло, как в странном сне.
В тишине раздался призрачный голос:
— Внимание, Персонаж. Вы умерли. Количество оставшихся жизней — девять. Постарайтесь осуществлять активные действия, не допуская серьёзных травм. При обнулении числа жизней, больше не сможете переродиться.
— Кто говорит? Это бог? Что вам надо! — Воскликнул, мотая невидимыми руками.
Голос продолжил:
— Восстановление жизненных функций произойдёт через пять секунд. Будьте готовы к новым свершениям.
— К каким нахрен свершениям!? Вы идиоты! — Я заорал в черную пустоту, ощутив под собою кровать.
Тело снова вернулось. Никакой темноты больше нет. Напротив, перед глазами стоял желтый экран. Я быстро поднял веки, чтобы как следует осмотреться.
Опять та же квартира с кроватью залитой солнцем. Память пока не вернулась, интерьер, и ремонт — все по-старому.
— Вот засада! — Сбросил одеяло с подушкой, оставшись лежать на спине. — Творится что-то неладное… Надо подумать… И так, что мы имеем? Галлюцинации, нереальные существа, странное место, мистические явления… Черт возьми, это же сон! Точно! Обыкновенный осознанный сон. Я читал про такое. Бывает, шаманы и йоги вызывают подобное. Но оно может наступить и случайно. У меня как раз такой вариант! Остается проснуться, и все сразу наладится!
Прокрутив это в голове, быстро поднялся на ноги, оделся, как в прошлый раз. Собравшись с силами, попытался вырваться из проклятого сна.
Простая задача не спешила решаться… Щипки, пощечины, холодное умывание, вырывание волосков на руках и множество других способов не принесли должного результата.
Тогда пошел на кухню, положил руки в морозилку, прислонив их ко льду. Чуть не получил обморожение, в глазах потемнело от боли. На пробуждение это никак не влияло…
С каждой секундой становилось все больше не по себе. Будто кто-то захлопнул капкан, сдавливая меня острым металлом.
— Нет, нет, стой! Должен же быть какой-нибудь выход! Надо просто хорошенько подумать! И так, что происходит во сне, когда ты просыпаешься…
К счастью, ум был вполне себе ясным. Нужная мысль быстро появилась в сознании. Я направился в свою спальню. Там на подоконнике опять была ваза.
Довольно тяжелая, хрустальная "бомба". Такие дарят пожилым родственникам на юбилей. Взяв ее в руку, покрутил перед глазами.
Затем замахнулся, бросив прямо в окно. Раздался оглушительный треск. Стекла бриллиантовым градом посыпались на пол.
— Отлично!
Я подошел к окну, взглянул вниз… Весьма высоко. Прыгать, конечно, не стану. На примете есть средство попроще.
Недолго думая, взял осколок стекла. Замахнулся, порезав запястье. Я не желал покончить с собой. Просто стресс должен активировать мозг, заставив его хорошенько взбодриться.
Можно было броситься вниз. Но вдруг сон — это не совсем сон? Рисковать здесь нельзя. Лучше соблюдать осторожность.
Получив внушительный порез, я зажмурился, стараясь мысленно пробудиться. Снова не вышло! Боль, жжение, кровь… Все очень реально. Никакого намека на то, что есть другая жизнь, кроме этой.
— Ну вот, замечательно, — сказал себе, рассматривая свежею рану. Она была не глубокой. До вен, к счастью, пока не достал. — Как в настоящем мире… Выходит, это не сон.
Я стоял у открытого окна, чувствуя, как по лицу гуляет прохладный ветер. Пытался найти подсказку, зацепку или намек. Бесполезно! Обычный мир, другого просто не существует. Именно так говорили все чувства, включая пресловутую интуицию.
— Черт побери! Не может этого быть! Если реальность — тут, то, что было раньше? А много чего ведь творилось! Это я точно помню! Пусть и не совсем хорошо…
Чтобы хоть слегка успокоиться направился к вещевому шкафу, нашел там носовой платок, которым перевязал руку.
— Ничего, я, в любом случае, разберусь. Надо только выйти на улицу! В четырех стенах без связи не решить всех проблем!
Не успел подумать, как в дверь позвонили. Неужели опять «мясной гость» со своими друзьями? И что же мне делать? Они могут снова убить!
В недоумении подошел к окну. Выбраться по карнизу и водосточным трубам? Нет, так бывает лишь в тупых фильмах. На деле, можно оступиться, поцеловавшись с асфальтом.
Звонок продолжал дребезжать. Послышался сильный стук. На лестничной клетке ревели и топали. Казалось, что я нахожусь в аду, где за стенкой в вечных муках горят грешники.
Страх усилился, заставляя сердце биться быстрее. Но оставаться тут было бы еще хуже. Надо выбираться из дома, уйти подальше от злополучной квартиры!
Только как, если там эти черти? Выход есть, нужно вооружиться. Конечно, тут нет арсенала с ящиками патронов и пулеметами. Но предметы обихода найдутся.
Возьму что-нибудь опасное, для устрашения. Диковатые психи похожи на глупых животных. Значит, их удастся легко отпугнуть. Главное, вести себя решительно, не показывая волнения.