Чувствуя, как меня опять охватывает гнев, направилась к парковке, но не увидела свободного такси. Посылая мысленный привет своей фортуне, раздраженно достала мобильный, лихорадочно пытаясь найти нужный номер. Но телефон чуть ли не выскользнул из рук, когда моего слуха коснулся басовитый, однако заботливый мужской голос:
— Ищете такси? Давайте я вас подвезу.
Повернулась на звук и с подозрением посмотрела на мужчину средних лет, который широко улыбнулся мне и провел рукой по своим тронутым сединой волосам. Мельком просканировала его: черные брюки, классическая кожаная куртка, перчатки не по погоде. Всмотрелась в лицо: мягкие черты, россыпь морщин вокруг глаз и в мимических складках, смешной нос картошкой и полные щеки. Незнакомец выглядел добрым и, кажется, годился мне в отцы, хотя это не значит, что ему можно доверять.
— Услуга от клуба, — объяснил он и приглашающим жестом указал на припаркованный неподалеку мицубиси паджеро цвета горького шоколада.
Собралась уж было отказаться от заманчивого, но все же настораживающего предложения, как споткнулась взглядом о мрачный силуэт возле входа в клуб. Готова поспорить, что сейчас он наблюдал именно за мной! А вдруг это тот маньяк, которому не досталось моей «благодарности».
Решив не испытывать свою удачу, я поспешно кивнула посланному мне свыше водителю и села в его машину, на переднее пассажирское сидение. Как только автомобиль тронулся, мягко и беззвучно начиная движение, я облегченно выдохнула и через зеркало заднего вида проследила за пугающим силуэтом. Тот, в свою очередь, долго оставался на месте и, лишь когда мы отъехали на внушительное расстояние, наконец, исчез внутри клуба.
Эх, маньяк, остался ты сегодня без жертвы. Не судь-ба!
Глава 6
Сделать кофе и успеть выпить его до того, как остынет? Нет, не слышали… С таким безумным ритмом, как в рекламном агентстве «ГарАнт», под чутким руководством бдительной Гаршиной Антонины Ивановны нельзя было расслабиться ни на секунду. Более того, само слово «перерыв» негласно было вне закона. Выживали только курящие: будучи сама заложницей этой вредной привычки, начальница официально выделила время для перекуров. И порой я даже задумалась о том, а не последовать ли и мне примеру никотинозависимых. Говорят, это еще и стресс снимает. Мне бы не помешало, особенно сейчас…
Вместе с озадаченными коллегами я буквально выползла из кабинета Гаршиной после очередного внепланового совещания, а попросту говоря, большой взбучки.
Несмотря на то, что меня сегодня «высшая кара» каким-то чудом обошла стороной, все равно я чувствовала себя выжатым лимоном. Гаршина точно была энергетическим вампиром, и зря сотрудники мне не верят!
Поплелась в свой кабинет, в котором мы теснились вчетвером, и обессиленно опустилась в кресло. Небрежно сгрузила на стол папки, что мне вручила начальница, и грустно взглянула на еле живой кофе: уже не эспрессо, но еще не фраппе…
Не теряя времени, сразу погрузилась в работу. И спустя минут пять уже старательно выводила логотип и эскиз рекламного банера для… ритуального агентства.
— Что, все еще мучаешь своих «утомленных жизнью»? Отпусти их с миром! — услышала задорный мужской хохот за спиной и тут же почувствовала резкое касание пальцев на своих боках.
С громким вскриком подпрыгнула, не выдержав щекотки. Вот знала же, чего от него ожидать, и все равно попалась!
— Вилен! — недовольно повернулась к голубоглазому блондину. — Сам-то поработать не пробовал? Для разнообразия! — фыркнула на него.
Мужчина подмигнул мне и сложил руки на груди так, что его и без того узкая футболка натянулась на тренированных мыщцах. Я закатила глаза: как же Вилен любит выпячивать напоказ свою, следует признаться, идеальную физическую форму. Присмотрелась к надписи на его футболке, где красными буквами на черном фоне было выведено «Моя первая фотография» и изображение белого головастика. И как начальница только терпит этого балагура!
— Между прочим, как раз и готовлюсь трудиться в поте лица. Гарпия уже разнарядку дала, — это прозвище Вилен дал Гаршиной сразу же, как появился здесь, и оно незамедлительно прижилось в коллективе. — Поеду фотографировать красивых девушек в роскошных номерах-люкс… — задорно поиграл бровями. — Отель «Палаццо», — прочитал он на визитке, которую получил на планерке.
В нашем рекламном агентстве Вилен числился фотографом. Насколько я знаю, это была уже пятая его работа за последние полгода: мужчина долго не задерживался на одном месте. То ли искал свое предназначение, то ли был слишком легкомысленным, а может, ему предначертано пройти именно такой путь. Честно говоря, я даже не знала, какое у него образование, но была уверена в одном: Вилен — добрый человек и замечательный друг. А для меня личностные качества всегда были важнее профессии и статуса. Наверно, поэтому мы с Виленом сразу нашли общий язык.
— Знаешь, завидую по-доброму, тебе хотя бы не придется торчать в душном офисе, — вздохнула я и покосилась на вдруг завибрировавший мобильный.
Имя, высветившееся на дисплее, заставило меня нахмуриться. Нет, сейчас я разговаривать с Олегом не настроена. Нервно скользнула пальцем по кнопке отключения, но буквально через минуту вновь ощутила вибрацию.
— Надоедливый поклонник? — хохотнул Вилен и, пока я не успела опомниться, выхватил мобильный и отошел от меня подальше. — Извините, Марина не может вам ответить, — серьезным тоном проговорил. — Мы с ней слишком заняты сейчас, позы выбираем, — на том конце линии, кажется, повисла молчаливая пауза, и лишь через минуту я услышала голос Олега, который что-то спросил. Вилен отреагировал незамедлительно. — В смысле, кто я такой? Фотограф! А вы о чем подумали? — под конец этот шутник просто дико ржал в трубку.
Оправившись от легкого шока, я подбежала к Вилену и, поборовшись с ним немного, все-таки вырвала из его крепких рук мобильный, хотя, скорее всего, он просто мне поддался. Пригрозила этому комику пальцем и поднесла трубку к уху: все же придется объясниться с Олегом, после такого-то! Но к моему удивлению, мужчина не закатил сцены ревности, а лишь ровно произнес:
— Мари, сладкая моя, давай поговорим. Ты когда освобождаешься? — и притих, дожидаясь ответа.
— В пять, — помедлив, все же выдала я и, вспомнив, что он не знает, где именно я работаю, поспешно добавила. — Рекламное агентство «ГарАнт».
— Я приеду, цыпа, — ласково протянул Олег. — До встречи, — и отключился.
Задумчиво покрутила в руках телефон и, бросив взгляд на довольно скалящегося Вилена, неодобрительно прищурилась и покачала головой.
— Ничего! Нас, мужчин, нужно держать в тонусе, — он назидательно поднял указательный палец вверх. — Пусть поревнует, — подмигнул мне и, не дожидаясь ответной реакции, выскочил из кабинета.
Недовольно фыркнув, плюхнулась в кресло, прокрутившись на нем. Не на того напал, Вилен! Олежек у меня спокойный и уравновешенный, его на глупую ревность не так уж просто вывести.
Только откуда это противное ощущение, будто я сама себя обманываю…
Глава 7
Короткая стрелка уже давно вышла за пределы римской цифры пять, но я прочно застряла в кабинете начальницы, дожидаясь ее вердикта по поводу «ритуального» заказа. То и дело поглядывала на круглый циферблат настенных часов, нервно ерзая на стуле. Олег наверняка там заждался и уже оборвал телефон, который я оставила впопыхах на своем столе, мчась на требовательный зов Гаршиной.
— Кхм… кхм… — хмыкала она, буквально до дыр засматривая мой несчастный эскиз. — Знаешь, Марина, — наконец, выдала Антонина Ивановна, а я встрепенулась, теряясь под ее строгим взглядом. — Завтра посмотрю свежим взглядом! Понимаешь, это такой важный клиент, мы должны ему угодить…
От немого возмущения у меня все внутри загорелось. И ради этого нужно было держать меня около получаса? Чтобы сказать: обсудим завтра?